SoundHound, sebuah perusahaan kecerdasan buatan yang membuat teknologi antarmuka suara yang digunakan oleh perusahaan otomotif, restoran, dan perusahaan teknologi, memperkuat fokusnya pada layanan perusahaan dengan berperan sebagai konsolidator di pasar yang ramai. Perusahaan tersebut mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka mengakuisisi Amelia AI, yang membuat agen kecerdasan buatan yang dapat disesuaikan oleh bisnis untuk penggunaan internal atau pelanggan.
SoundHound membayar $80 juta dalam bentuk uang tunai dan ekuitas untuk Amelia. Belum jelas apa valuasi Amelia sebelum kesepakatan ini, tetapi menurut PitchBook, Amelia telah mengumpulkan setidaknya $189 juta, termasuk investasi sebesar $175 juta pada Maret 2023 dari BuildGroup (PitchBook mencantumkan beberapa investasi, termasuk dua nilai yang tidak dijelaskan).
Pelanggan Amelia termasuk BNP Paribas, perusahaan farmasi Teva, dan Fujitsu. SoundHound mengatakan keduanya akan memiliki sekitar 200 pelanggan, termasuk bank-bank besar dan perusahaan Fortune 500, dan mengharapkan pendapatan sebesar $150 juta pada tahun 2025. Dari jumlah tersebut, $45 juta akan berasal dari bisnis saat ini Amelia.
SoundHound adalah perusahaan yang terdaftar di bursa saham dan telah mengalami perjalanan bumpy sejak go public. Ketika pertama kali go public melalui merger SPAC pada tahun 2021, perusahaan tersebut memiliki valuasi $2,1 miliar. Namun pada tahun 2023, perusahaan ini melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap hampir separuh karyawannya dan mengumpulkan pendanaan tambahan untuk memperkuat posisinya. Posisi pasarannya terlihat lebih kuat pada tahun 2024 - valuasi pasar saat ini sekitar $1,4 miliar dibandingkan dengan kurang dari $300 juta pada Januari 2023. Namun, para analis masih memperkirakan bahwa perusahaan akan melaporkan kerugian saat mengumumkan hasil kuartal hari ini.
Kesepakatan ini akan membuat SoundHound mengambil alih utang yang ditanggung oleh Amelia. Perusahaan gabungan ini akan memiliki $160 juta dalam bentuk uang tunai dan $39 juta dalam bentuk utang saat kesepakatan ditutup.
Baik SoundHound maupun Amelia memiliki pemahaman tentang permainan jangka panjang di bidang kecerdasan buatan. SoundHound telah ada sejak tahun 2005, dan Amelia didirikan sejak tahun 1998 sebagai IPSoft, pada gelombang pertama bisnis internet. Pendirinya, Chetan Dube, masih menjadi CEO-nya.
Untuk SoundHound, rasionalitas di sini cukup langsung: Membeli Amelia akan membantu mereka masuk ke vertikal di mana mereka saat ini tidak memiliki banyak bisnis, seperti layanan keuangan, asuransi, perawatan kesehatan, ritel, dan perhotelan.
'Beberapa pelanggan mereka sangat diatur dan, sebagai hasilnya, persyaratan integrasi tersebut signifikan dan kompleks,' kata co-founder dan CEO SoundHound, Keyvan Mohajer, kepada TechCrunch melalui email. 'Menetaskan hubungan semacam itu dan mengembangkan kemampuan produk yang terkait akan memakan waktu bertahun-tahun bagi kami, jadi ini adalah akseleran bagi kami.' Dan karena SoundHound fokus pada antarmuka suara, alat asisten suara Amelia berpotensi memberi mereka jalur masuk yang lebih ringan ke lebih banyak pelanggan dan bisnis.
Namun, disparitas antara jumlah yang dihimpun oleh Amelia dan harga jualnya mencolok.
Mohajer menolak untuk berkomentar tentang perbedaan tersebut, mencatat bahwa total jumlah yang dihimpun belum pernah diungkapkan. 'Kami sangat senang bisa mengakuisisi Amelia dengan harga yang masuk akal bagi kedua organisasi kami,' katanya. 'Kami memiliki keyakinan bersama dalam potensi keuntungan kami yang bersamaan. Amelia telah membangun portofolio produk yang luar biasa dan memiliki basis pelanggan yang luar biasa.'
Kesepakatan ini datang di tengah gerakan besar sekitar teknologi kecerdasan buatan - gelombang startup kecerdasan buatan diluncurkan dan perusahaan kecerdasan buatan yang ada berlomba-lomba untuk memperluas bisnis, semuanya didukung oleh ratusan juta dolar modal ventura.
Lebih dari $35 miliar diinvestasikan dalam startup kecerdasan buatan pada paruh pertama tahun 2024, menurut data CrunchBase, dan secara keseluruhan, 28 startup kecerdasan buatan masing-masing telah mengumpulkan lebih dari $100 juta tahun ini. Sementara itu, big tech dan bisnis lainnya berencana untuk menghabiskan $1 triliun dalam belanja modal terkait kecerdasan buatan dalam beberapa tahun mendatang, perkiraan Goldman Sachs.
Namun, banyak yang mulai mempertanyakan apakah gelembung ini akan segera pecah. Apakah nilai kesepakatan M&A yang jauh di bawah uang yang dihimpun oleh startup menjadi salah satu indikatornya?
'Ada beberapa spekulasi bahwa kita melihat over-investasi dalam perusahaan yang membangun model dasar. Namun, model dasar hanyalah permulaan. Kami percaya akan ada gelombang penciptaan nilai jangka panjang bagi perusahaan yang membangun dan mengembangkan bisnis di sekitar kecerdasan buatan, dan itulah yang kita lakukan di sini,' kata Mohajer membela pasar hari ini.
Meskipun begitu, SoundHound memilih saat ini untuk melompati bisnis mereka dengan akuisisi. Pada bulan Juni, mereka mengakuisisi Allset, platform pemesanan untuk restoran yang didirikan di Ukraina, dan sebelumnya, mereka membeli SYNQ3, penyedia kecerdasan buatan lain untuk restoran, seharga $25 juta pada Desember 2023.
Infrastruktur dan model dasar terus menjadi sorotan terbesar, jadi akan menarik untuk melihat bagaimana bisnis berbasis layanan berkembang dan nilai apa yang akan mereka pegang.
'Kami telah membangun portofolio yang luar biasa, dan kami sedang meningkatkan produksi solusi kecerdasan buatan konversasi dan generatif kami dengan inovasi dan manajemen risiko halusinasi yang efektif,' kata Mohajer. 'Ada peluang besar untuk memperluas ini secara lebih luas. Ini tidak hanya tentang membangun infrastruktur, tetapi tentang kasus penggunaan akhir dan mengintegrasikan berbagai ekosistem untuk memberikan produktivitas.'
