ATLANTA (AP) — Tim Weah dan anggota tim nasional Amerika Serikat lainnya menjadi target pelecehan rasial di media sosial setelah Amerika kalah 2-1 dari Panama di Copa America pada Kamis malam.
Federasi Sepak Bola Amerika Serikat mengeluarkan pernyataan mengatakan bahwa mereka 'sangat terganggu dengan komentar rasial yang dibuat secara online'.
Weah, yang berkulit hitam, dikartu merah pada menit ke-18 setelah memukul pemain Panama.
Ini adalah kartu merah tercepat untuk pemain Amerika Serikat sejak Jimmy Conrad diusir dari pertandingan persahabatan tahun 2010 melawan Honduras.
Amerika yang kekurangan pemain hampir berhasil bertahan untuk skor imbang, tetapi Panama mencetak gol di menit akhir yang membuat harapan Amerika untuk lolos dari babak pertama sangat terancam.
U.S. Soccer mengatakan bahwa beberapa pemain mereka menjadi target komentar rasial.
'Tidak ada tempat dalam permainan untuk perilaku yang penuh kebencian dan diskriminatif ini,' pernyataan tersebut mengatakan. 'Tindakan ini tidak hanya tidak dapat diterima tetapi juga bertentangan dengan nilai-nilai rasa hormat dan inklusivitas yang kami pegang sebagai sebuah organisasi.'
U.S. Soccer akan menawarkan layanan kesehatan mental kepada setiap pemain atau anggota staf yang meminta. Badan pengatur juga melaporkan pelecehan rasial ini kepada CONMEBOL, penyelenggara turnamen Amerika Selatan.
Weah mengeluarkan permintaan maaf secara publik di media sosial atas kehilangan ketenangan yang sangat merugikan timnya.
'Tidak peduli apa pun, saya akan selalu berjuang untuk tim dan negara saya sampai hari saya tidak lagi diperlukan atau mampu!' katanya. 'Saya dengan tulus meminta maaf kepada semua orang. Cintaku untuk tim ini melebihi hanya sepak bola dan saya sangat sedih dan marah pada diri sendiri karena menempatkan saudara-saudara saya melalui apa yang mereka alami malam ini.'
