Abound, sebuah aplikasi pengiriman uang yang dipisahkan dari Times Internet pada tahun 2023, telah mengumpulkan $14 juta dalam putaran pendanaan eksternal pertamanya saat ia bertujuan untuk menjangkau lebih banyak ekspatriat India di Amerika Serikat.
Arus pengiriman uang ke India semakin meningkat seiring dengan diaspora India yang menyebar di seluruh dunia. Pada tahun 2024, negara Asia Selatan ini mencatat pengiriman uang sebesar $129,1 miliar, menguasai 14,3% pangsa pasar global dan menduduki posisi teratas, menurut laporan Bank Dunia. Abound bertujuan untuk memanfaatkan pertumbuhan ini dengan aplikasi seluler miliknya.
“Orang India termasuk kelompok imigran terbesar di Amerika Serikat. Pendapatan rata-rata rumah tangga di Amerika Serikat hampir mencapai $58.000, sedangkan pendapatan rata-rata rumah tangga India sekitar $150.000. Hal itu menunjukkan bahwa para ekspatriat India kaya, berkecukupan, namun sangat kurang dilayani dalam hal produk dan layanan yang ditujukan untuk mereka,” kata Nishkaam Mehta, CEO Abound, dalam sebuah wawancara.
Mehta, yang telah bekerja di Hulu sebagai kepala strategi dan pertumbuhan selulernya selama lebih dari empat tahun, bergabung dengan Times Internet pada tahun 2019 setelah bertemu dengan wakil ketua Satyan Gajwani untuk menciptakan “super aplikasi” untuk warga negara India non-residen. Startup ini diinkubasi di divisi teknologi konglomerat media India, The Times of India Group.
Awalnya bernama Times Club, Abound memungkinkan pengguna untuk mengirim uang ke India, mendapatkan hadiah, dan mendapatkan cashback pada layanan termasuk streaming olahraga langsung, belanja kebutuhan pokok, dan langganan OTT. Perusahaan ini memiliki rencana untuk mengeksplorasi peluang untuk memungkinkan pengguna mengakses tabungan berbunga tinggi, investasi yang difokuskan pada India, dan solusi kredit lintas batas.
“Dalam model kami sebagai super aplikasi, kami membayangkan peran bank itu sendiri untuk menjadi bagian dari platform,” kata Mehta kepada TechCrunch.
Perusahaan ini mengklaim telah memproses lebih dari $150 juta dalam pengiriman, dari lebih dari 500.000 pengguna yang melakukan transaksi setiap bulan, dan bahwa pendapatannya telah meningkat 50% dari bulan ke bulan sejak diluncurkan.
Volume pengiriman uang Abound meningkat sebesar 15% setiap bulan dan startup tersebut memproses $110 juta hingga $120 juta dalam 12 bulan terakhir, kata Mehta.
Abound menghasilkan pendapatan iklan dari hadiah dan selisih nilai tukar luar negeri pada pengiriman uang. Nilai tukar asing menawarkan potensi pertumbuhan yang signifikan, kata Mehta. Startup ini mengatakan bahwa lebih dari 50 juta pengunjung bulanan online The Times of India di luar India juga membantu mereka mencapai pengguna baru dan menawarkan berbagai macam hadiah.
“Dalam pengiriman uang, jika Anda hanya bermain dengan nilai tukar, maka Anda akan selalu mendapatkan pengguna,” kata Mehta. “Dalam kasus kami, karena kami memiliki lapisan hadiah dari The Times of India dan pengiklan lokal lainnya, kami tidak memiliki masalah itu. Kami selalu dapat bersaing dalam nilai tukar, mengetahui bahwa kami tidak memiliki biaya akuisisi pelanggan yang sama dengan perusahaan lain.”
Putaran modal awal ini semuanya dalam bentuk ekuitas, dan dipimpin oleh NEAR Foundation, dengan partisipasi dari Circle Ventures, Times Internet, dan investor lainnya. Perusahaan berencana menggunakan dana segar untuk memperluas keberadaannya, meningkatkan penawarannya, dan meningkatkan infrastruktur teknologinya.
“Bank-bank tradisional di Amerika Serikat tidak memfokuskan pada kebutuhan keuangan segmen ini karena tidak ada produk perbankan yang dibangun khusus untuk populasi NRI. Kami melihat itu sebagai celah dan kesempatan yang besar,” kata Gajwani.
Setelah kesepakatan ini, Times Internet akan terus menjadi pemegang saham terbesar di Abound. Gajwani mengatakan kepada TechCrunch bahwa Times Internet akan “menggunakan aset strategisnya untuk membantu mempercepat pertumbuhan Abound.”
Pasar platform yang memungkinkan pengiriman uang asing padat dengan pemain mapan seperti Western Union, PayPal, dan MoneyGram, serta pemain baru seperti Remitly dan Wise. Namun, Mehta berpikir bahwa Abound memiliki keunggulan karena “super melayani” pengguna dengan menawarkan nilai tukar yang kompetitif serta hadiah dan cashback di sekitar 5.000 toko kelontong India dan akses ke siaran langsung pertandingan kriket — olahraga paling populer di India.
Saat ini, Abound memiliki tim 40 orang, terutama berbasis di India. Mereka berencana untuk memperluas tim dan mendirikan tim eksekutif di Amerika Serikat juga.
Ke depan, perusahaan berencana memasuki pasar seperti Kanada, Singapura, dan Uni Emirat Arab, yang semuanya memiliki populasi besar warga negara India non-residen. Meskipun begitu, Mehta mengatakan fokus utamanya adalah untuk memperkuat posisinya di Amerika Serikat terlebih dahulu dan kemudian menjalankan uji coba di pasar asing.
