Aplikasi pesan yang berfokus pada privasi, Signal, telah menjadi populer di toko aplikasi Belanda selama beberapa bulan terakhir, seringkali duduk di puncak sebagai aplikasi gratis yang paling banyak diunduh di iOS dan Android di semua kategori, berdasarkan data dari berbagai platform pelacakan aplikasi seperti Sensor Tower.
Aplikasi ini mengalami lonjakan popularitas selama bertahun-tahun, seringkali sebagai respons terhadap perubahan kebijakan di pesaing seperti WhatsApp atau peristiwa geopolitik. Hal ini karena Signal telah membuat nama untuk dirinya sebagai opsi yang lebih ramah privasi - dioperasikan oleh yayasan nirlaba (meskipun berbasis di AS) daripada bisnis swasta yang berfokus pada monetisasi data. Selain itu, Signal melacak metadata minimal.
Pada 2025, dengan seorang presiden AS baru yang didukung oleh pelukan Big Tech, tidak mengherankan bahwa alat privasi digital tengah berlangsung - terutama di Eropa, yang telah menarik kemarahan Presiden Trump.
Akan tetapi, yang sangat mencolok kali ini adalah keberadaan Signal di satu lokasi tertentu - Belanda.
Dalam wawancara dengan surat kabar Belanda De Telegraaf pekan lalu, Presiden Signal Meredith Whittaker mencatat bahwa jumlah 'registrasi baru' di Belanda lebih tinggi tahun ini hingga faktor 25, meskipun tidak jelas periode waktu perbandingan yang tepat untuk data ini.
Ketika ditanya mengapa Belanda telah melihat pertumbuhan seperti itu, Whittaker menunjuk kepada kombinasi faktor: "Kesadaran yang meningkat akan privasi, ketidakpercayaan terhadap big tech, dan realitas politik di mana orang menyadari seberapa rentan komunikasi digital bisa," kata Whittaker.
Data yang diberikan kepada TechCrunch dari perusahaan intelijen aplikasi Appfigures menunjukkan kenaikan Signal di Belanda. Menurut datanya, Signal berada di peringkat ke-365 di antara aplikasi iPhone non-game di Belanda pada 1 Januari dan tidak muncul dalam daftar aplikasi teratas secara keseluruhan. Kemudian, mulai sekitar 5 Januari, aplikasi tersebut mulai naik peringkat, mencapai posisi teratas pada 2 Februari.
Signal naik turun di minggu-minggu sebelumnya, menghabiskan sekitar setengah bulan Februari di puncak - termasuk setiap hari sejak 22 Februari. Menganalisis lebih dalam data, Appfigures memperkirakan jumlah unduhan gabungan di toko aplikasi Apple dan Google mencapai sekitar 22.000 pada Desember 2024. Jumlah ini melonjak menjadi 99.000 pada Januari dan melambung menjadi 233.000 hingga Februari - lonjakan 958% sejak Desember.
Meskipun sebagian dari pertumbuhan ini dapat dikaitkan dengan Signal memiliki tingkat penetrasi yang lebih rendah daripada di pasar lain, posisi yang bertahan di puncak dibandingkan dengan pasar tetangga yang berukuran sama patut diperhatikan.
"Tidak ada pasar lain yang mendekati Belanda dalam hal pertumbuhan antara Desember dan Februari," kata AppFigures kepada TechCrunch.
Sebagai perbandingan, sejak Desember, Belgia telah melihat unduhan tumbuh lebih dari 250%, Swedia sebesar 153%, dan Denmark sebesar 95%.
Jadi mengapa Signal mungkin mengalami apa yang salah satu pengguna Reddit sebut sebagai 'momentum adopsi massal' di Belanda?
Sinyal yang jelas
Rejo Zenger, penasihat kebijakan senior di yayasan hak digital Belanda Bits of Freedom, mengatakan meskipun sulit untuk menentukan satu alasan yang spesifik, ia tidak kaget.
Perkembangan terbaru di AS telah menyebabkan penyedia platform besar berpihak pada administrasi Trump yang baru, dan hal ini telah memicu perdebatan publik dan media yang signifikan. Ketergantungan Eropa pada teknologi dari perusahaan AS swasta besar telah menjadi titik fokus dalam perdebatan tersebut.
"Masyarakat Belanda, sama seperti banyak negara lain, sangat tergantung pada infrastruktur yang disediakan oleh perusahaan teknologi yang sangat dominan, sebagian besar dari AS," ujar Zenger kepada TechCrunch. "Apa artinya hal ini, dan risiko yang timbul dari hal tersebut, telah ditunjukkan dengan baik dalam beberapa minggu terakhir. Sebagai hasilnya, perdebatan publik di Belanda relative tajam. Jika sebelumnya masalah ini hanya dibahas pada level 'aplikasi pesan mana yang harus saya gunakan,' saya merasa sekarang kita sedang memiliki perdebatan di tingkat yang lebih tinggi juga: 'kita harus menyingkirkan ketergantungan ini.'"
Dalam konteks ini, masyarakat bisa saja menyamakan dominasi dengan penyalahgunaan perlindungan data. Dengan perusahaan seperti Meta yang secara teratur diselidiki dan didenda atas praktik privasi data, Signal mungkin terlihat sebagai kejahatan yang lebih kecil: Aplikasi ini berbasis di AS, tetapi dioperasikan oleh organisasi nirlaba yang menjamin enkripsi konten pesan dan metadata sekitarnya.
Vincent Böhre, direktur organisasi privasi Belanda Privacy First, juga menunjuk kepada liputan media yang meningkat dan pergeseran opini publik yang lebih luas.
"Sejak Trump terpilih kembali di AS beberapa bulan yang lalu, telah banyak 'pengecaman' terhadap Trump dan [Elon] Musk di media utama Belanda - dan Eropa - termasuk pengecaman terhadap perusahaan-perusahaan Big Tech Amerika, yang sekarang tampaknya mendukung Trump," kata Böhre kepada TechCrunch. "Artikel yang mengkritik X [dulu Twitter] dan Meta telah muncul di media Belanda di mana-mana, menyebabkan perubahan opini publik Belanda: bahkan orang yang sebelumnya tidak tahu atau peduli tentang privasi dan keamanan di media sosial, tiba-tiba tertarik pada alternatif yang 'ramah privasi,' khususnya Signal."
Sinyal niat
Meskipun Belanda hanyalah satu pasar dari 18 juta orang di populasi Eropa yang lebih dari 700 juta orang, lonjakan adopsinya bisa menjadi sinyal tren lebih luas di seluruh benua, terutama karena pemerintah mencari untuk menurunkan hambatan privasi.
Contohnya, Apple baru-baru ini mencabut enkripsi ujung ke ujung dari iCloud di Inggris untuk melawan upaya pemerintah untuk memasang pintu belakang.
Berkata di RightsCon 2025 di Taiwan pekan ini, Whittaker memperkuat kembali sikap Signal terhadap privasi.
"Posisi Signal dalam hal ini sangat jelas - kami tidak akan mundur, merusak, atau menyebabkan ketidakstabilan pada jaminan privasi dan keamanan yang orangandalkan," kata Whittaker. "Apakah yang dimaksud dengan ketidakstabilan atau pintu belakang yang disebut pemindaian di sisi klien, atau penyaringan perlindungan enkripsi dari fitur-fitur tersebut hampir sama dengan apa yang dipaksa Apple lakukan di Inggris."
Secara terpisah, dalam wawancara dengan penyiar publik Swedia SVT, Whittaker mengatakan Signal tidak akan patuh dengan undang-undang Swedia yang mengharuskan pembuat aplikasi pesan menyimpan pesan.
"Secara praktis, hal ini berarti meminta kami untuk merusak enkripsi yang menjadi dasar seluruh bisnis kami," kata Whittaker. "Meminta kami untuk menyimpan data akan merusak arsitektur seluruh kami dan kami tidak akan pernah melakukannya. Kami lebih memilih meninggalkan pasar Swedia sepenuhnya."
TechCrunch mencoba menghubungi Signal untuk memberikan komentar, tetapi belum mendapatkan balasan pada saat publikasi.
