Insinyur Adam Keating dan Jeremy Andrews merasa lelah menggunakan lembar kerja dan tangkapan layar untuk berkolaborasi dengan rekan tim — sehingga mereka meluncurkan startup, CoLab, untuk membangun cara yang lebih baik.
Kedua orang tersebut bertemu saat masih mahasiswa di Universitas Memorial of Newfoundland, di mana mereka belajar bersama jurusan teknik mesin. Saat mereka menyelesaikan magang terakhir mereka sebelum lulus (Andrews di Tesla, Keating di startup kesehatan Reflexion Medical), mereka melihat bahwa tim insinyur profesional bergantung pada alat yang kuno — terutama lembar kerja dan presentasi PowerPoint — untuk menyelesaikan pekerjaan kolaboratif.
“Kami secara langsung mengalami kekurangan dari menyusun ulasan desain kritis dengan mengirim tangkapan layar desain bolak-balik melalui email,” kata Keating kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara. “Ini mengarah pada siklus ulasan yang membingungkan, pekerjaan administratif yang tak berujung, dan masalah yang lolos meskipun semua orang sudah berusaha sebaik mungkin.”
Sebagai tipe yang berjiwa wirausaha, Keating dan Andrews memutuskan untuk memulai sebuah perusahaan, yang mereka sebut CoLab, untuk membangun paket kolaborasi teknik mesin yang mereka sendiri ingin gunakan. Bekerja sama, Anda dapat membaca file desain, menangkap dan melacak umpan balik, serta mendokumentasikan masalah dari dasbor tunggal.
“Dengan menggunakan CoLab, beberapa insinyur dan pemangku kepentingan lintas fungsional dapat meninjau desain bersama dan membangun umpan balik satu sama lain,” kata Keating, yang sekarang menjadi CEO CoLab. “CoLab menggabungkan diskusi desain yang sebelumnya hilang dalam email, lembar kerja, dan buku catatan menjadi platform yang terintegrasi kembali ke sistem enterprise seperti manajemen siklus hidup produk, yang membuatnya lebih mudah bagi insinyur untuk fokus pada pengambilan keputusan dengan data yang tepat tersedia.”
CoLab menyimpan data desain pelanggan, seperti model 3D dan gambar rekayasa, di awan. Alat berbagi bawaan memungkinkan insinyur mengirim file ke satu atau lebih pemasok sambil menjaga info tertentu, seperti umpan balik dan komentar, tetap pribadi.
AI saat ini belum menjadi bagian besar dari pengalaman CoLab, tetapi Keating mengatakan bahwa akan menjadi bagian dari beberapa bulan ke depan. CoLab berencana menggunakan data pelanggan yang semakin bertumbuh — dengan cara yang teranonimisasi dan menjaga privasi, Keating menjanjikan — untuk membangun model AI yang membantu insinyur membuat keputusan yang “lebih terinformasi” sambil mengotomatisasi tugas rutin dan pekerjaan administratif.
“CoLab memiliki volume besar data bahasa alami yang dihasilkan pengguna — umpan balik desain — yang tidak selalu tercaptur dalam sistem enterprise lainnya,” kata Keating. “Akibatnya, CoLab dapat menjelaskan dan menganalisis mengapa desain berkembang berdasarkan wawasan manusia. CoLab tidak hanya memahami bagaimana desain berubah, tetapi juga mengapa berubah.”
Sementara itu, Colab, yang beroperasi dengan model perangkat lunak sebagai layanan, nampaknya berjalan dengan baik secara finansial; Keating mengatakan bahwa pendapatan telah meningkat dua kali lipat dalam enam bulan terakhir. Dia berharap add-on berbayar yang akan dirilis tahun ini dan tahun depan akan meningkatkan keuntungan lebih jauh lagi.
CoLab hari ini mengumumkan bahwa mereka berhasil menghimpun $21 juta dalam putaran pendanaan Seri B yang dipimpin oleh Insight Partners dengan partisipasi dari Y Combinator, Killick Capital, dan Pelorus VC.
“$21 juta, yang membawa total modal CoLab menjadi $40 juta, berhasil terkumpul dengan tujuan setengahnya untuk mempercepat pengembangan gerak pasar yang sudah ada dan setengahnya lagi diinvestasikan dalam taruhan besar seperti AI,” kata dia. “Sebagian besar investasi akan digunakan untuk memperluas tim setelah membangun bisnis yang sangat efisien dalam beberapa tahun terakhir.”
CoLab bertujuan untuk meningkatkan jumlah karyawan yang saat ini berjumlah 86 orang, sebagian besar berbasis di Newfoundland, markas besar CoLab, menjadi sekitar 120 orang pada akhir tahun ini saat perusahaan berkembang ke Kanada dan Amerika Serikat.
