ATLANTA (AP) - Atlanta Braves menemukan diri mereka memperbaiki lubang besar lainnya dalam lineup mereka pada hari Selasa, menandatangani infielder Gio Urshela setelah pemain ketiga Austin Riley masuk dalam daftar cedera dengan tangan patah.
Urshela berusia 32 tahun dan mencatatkan rataan .243 dengan lima homer dan 37 RBI untuk Detroit Tigers sebelum dia dilepas pada hari Minggu.
Braves dengan cepat mengontraknya, memutuskan bahwa dia adalah pilihan terbaik dengan Riley diperkirakan akan absen setidaknya selama sisa musim reguler setelah terkena bola di tangan kanan oleh lemparan.
“Jika kita melihat rekam jejaknya, dia telah menjadi pemain Liga Utama yang sangat produktif,” kata manajer Brian Snitker. “Ini adalah kesempatan besar baginya, dan saya pikir kita sangat beruntung bahwa seorang pemain seperti dia tersedia.”
Bagi Riley, ini adalah pukulan yang menghancurkan dalam musim yang dipenuhi serangkaian cedera yang tak kenal ampun bagi Braves. Dengan estimasi waktu pemulihannya selama enam hingga delapan minggu, Atlanta kemungkinan besar perlu membuat langkah mendalam di babak playoff untuk memungkinkan pemain ketiga unggul mereka mempunyai peluang kembali musim ini.
“Ini sangat menyedihkan,” kata Riley, mengenakan gips tebal di tangannya, sebelum penampilan pembuka seri tiga pertandingan melawan Philadelphia Phillies yang memimpin di NL Timur. “Saya benci bahwa saya akan keluar, tidak bisa turut bersaing dengan para pemain. Saya juga menyadari ini adalah bagian dari permainan. Cedera bisa terjadi.”
Braves tentu bisa mengalami hal itu.
NL MVP Ronald Acuña Jr. selesai untuk musim ini karena cedera lutut, pemain kedua Ozzie Albies sedang memulihkan diri dari pergelangan tangan yang patah, dan sekarang Riley mungkin sudah memainkan pertandingan terakhirnya pada tahun 2024.
Pemain tengah Michael Harris II dan kiper Sean Riley juga absen dalam waktu lama karena cedera, dan pemain luar Jorge Soler telah absen hampir seminggu karena masalah hamstring dan tidak diharapkan kembali sebelum akhir pekan, paling awal.
Atlanta juga kehilangan ace pitcher Spencer Strider akibat cedera yang mengakhiri musim, dan reliever A.J. Minter juga tampaknya sudah selesai karena masalah pinggul yang memerlukan operasi. Kiri itu dipindahkan ke daftar cedera 60 hari untuk memberikan tempat dalam daftar 40 orang untuk Urshela.
“Saya pikir para pemain ini sangat baik dalam melangkah ke depan dan tidak terpaku hanya pada kesedihan,” kata Snitker. “Itu tidak akan membantu. Tidak ada yang peduli. Tidak ada yang menaruh simpati pada kita.”
Urshela adalah tim ketujuh Urshela selama sembilan tahun kariernya. Dia menghabiskan sebagian besar musim ini di posisi ketiga, meskipun dia juga bermain di posisi infield lainnya selama waktunya di Liga Utama.
Musim terbaik Urshela datang pada tahun 2019, saat ia mencatatkan .314 dengan 21 homer dan 74 RBI untuk New York Yankees. Dia memiliki dua musim lainnya dengan homer ganda angka, dan Braves berharap dia bisa menambahkan sedikit pukulan ke lineup mereka yang kurang lengkap.
Jika tidak ada yang lain, dia merasa diberkati untuk mendapat panggilan dari tim yang bersaing di babak playoff pada hari yang sama dia dilepas oleh Tigers.
Meskipun mengalami semua cedera tersebut, Braves masih bergantung pada posisi wildcard terakhir di NL.
“Kita punya seperti sebulan lagi sekarang,” kata Urshela. “Kita harus fokus pada ini dan kemudian memikirkan playoff.”
