NEW YORK (AP) — Kenangan tentang rekaman “Rockin’ Around the Christmas Tree” agak kabur. Dia ingat produser menempatkan dekorasi di sekitar studio dan menyalakan pendingin udara pada hari yang hangat di Nashville untuk menciptakan semangat liburan. Musisi, dia ingat, melakukannya dengan sempurna dalam beberapa kali take.
Itu saja. Toh, Brenda Lee berusia 13 tahun saat itu — dan itu sudah 66 tahun yang lalu, pada tahun 1958.
Dengan sedikit mustahil, perayaan “Christmas party hop”-nya lebih populer sekarang daripada sebelumnya. Ini adalah sebuah perjalanan yang tidak biasa, bahkan memperhitungkan fakta bahwa pendengar musik saat musim liburan cenderung mencintai lagu-lagu yang mereka kenal selama bertahun-tahun.
“Rockin’” melampaui lagu favorit abadi Mariah Carey “All I Want for Christmas is You” bulan Desember lalu untuk menduduki puncak tangga musik Billboard dan membuat Lee, pada usia 78 tahun, menjadi wanita tertua yang mencapai prestasi tersebut. Seminggu kemudian, setelah ulang tahun, dia mengalahkan rekornya sendiri. Kemungkinan Kendrick Lamar menjadi penghalangnya untuk melakukannya lagi tahun ini.
AP AUDIO: Masih bergaya: Sebagai seorang penyanyi yang berusia 80 tahun, lagu Natal yang dia nyanyikan sebagai remaja merupakan sajian liburan yang wajib
Reporter AP Margie Szaroleta memberitakan sejarah panjang lagu Brenda Lee “Rockin’ Around The Christmas Tree.”
Rekor lain: Enam puluh lima tahun merupakan rentang terlama antara rilis rekaman dan mencapai peringkat pertama.
“Ini adalah lagu yang bagus,” kata Lee kepada The Associated Press. “Ini adalah lagu yang bisa dinyanyikan oleh siapa pun. Anda bisa bergabung, Anda bisa menyanyikannya, semua orang bahagia. Saya sangat senang memiliki lagu ini. Saya tidak pernah berpikir dalam hidup saya bahwa sebuah lagu Natal akan menjadi warisan saya. Tapi saya akan menerimanya.”
‘Cacing telinga dalam bentuk steroid’
Ini adalah sebuah fenomena yang dicatat oleh jurnalis musik Holly Gleason baru-baru ini saat berhenti untuk kopi di Nashville, dekat dengan lingkungan tempat tinggal Lee. Lagu itu terdengar melalui pengeras suara dan ruangan tersebut — orangtua, anak-anak, anak muda — meledak dalam nyanyian dan tawa. “Ini semacam cacing telinga dalam bentuk steroid,” kata Gleason, yang buku tahun 2017 “Woman Walk the Line: Bagaimana Para Wanita di Musi
Lagu ini berhasil mengecoh dengan suara retro namun tetap tidak ketinggalan zaman. Liku gitar manis melingkar di sekitar suara Lee dalam rekaman aslinya. Solo saksofon Boots Randolph menutupnya dengan mantap. Pesta berlalu dengan cepat, lagu berlangsung hanya dalam dua menit, enam detik.
Penyanyi Johnny Marks sudah memiliki beberapa hits musiman dalam kariernya, termasuk “Rudolph, the Red-Nosed Reindeer” dan “A Holly Jolly Christmas.” Dia secara khusus mencari Lee untuk lagu baru nya pada tahun 1958 dan mudah untuk melihat mengapa: Siapa yang lebih baik untuk menyampaikan kepolosan dan semangat lagu tersebut selain seorang gadis berusia 13 tahun yang berada di garis depan dari Baby Boomer? Rock ‘n’ roll juga sedang dalam masa perkembangan pada waktu itu.
Dalam lagu tersebut, Lee menyanyikan tentang “mistletoe hung where you can see, every couple tries to stop.”
Dalam kehidupan nyata, dia belum pernah merasakan ciuman pertamanya. “Tuhan, tidak,” kata dia. “Tidak bisa dikatakan bahwa saya tidak ingin. Saya bahkan tidak diizinkan untuk kencan sampai saya berusia 16 tahun.”
Apa yang dimaksud dengan ‘cara lama baru,’ sebenarnya?
Lagu ini mencakup banyak poin referensi liburan — pai labu, nyanyian hari Natal, dahan holly. Anda dapat melupakan bagian dari paduan suara yang tidak terlalu masuk akal: apa yang dimaksud dengan “cara lama baru,” sebenarnya?
Keanggunan dari “Rockin’ Around the Christmas Tree” adalah bagian besar dari daya tariknya, kata Nathaniel Sloan, seorang musikolog di University of Southern California dan co-host podcast “Switched on Pop.” Seperti banyak lagu liburan yang sukses, itu membangkitkan rasa nostalgia akan masa lalu yang lebih bahagia, lebih damai — meskipun itu lebih imajinasi daripada kenyataan, katanya.
Gaya nya lebih rockabilly daripada rock atau country tradisional, dan Sloan percaya bahwa itu adalah alasan mengapa lagu itu tetap terdengar segar.
“Hal yang selalu membuat saya terpana dari lagu ini adalah bahwa Anda sedang mendengarkan penampilan seorang gadis berusia 13 tahun, dan bagi saya itu tidak terdengar seperti itu,” katanya. “Ada kedalaman dalam vokalnya, bahkan kualitas yang sudah tua, yang saya tidak bisa percaya bahwa dia begitu muda. Itu sangat sempurna.”
Meskipun sukses, lagu ini hampir tidak terlihat saat rilis tahun 1958. Baru dua tahun kemudian, ketika profil Lee lebih tinggi melalui hits seperti “I’m Sorry,” lagu ini masuk tangga musik. Dorongan terbesar datang 40 tahun setelah itu, ketika “Rockin’ Around the Christmas Tree” ditampilkan dalam film hit “Home Alone.” Film itu sendiri telah menjadi sajian liburan yang wajib, memberikan lebih banyak eksposur kepada lagu setiap tahun.
Perusahaan rekamannya terus mendorong lagu ini, merekam video pada tahun 2023 yang menampilkan tampilan tamu oleh Tanya Tucker dan Trisha Yearwood. Tahun ini mereka merilis “Noche Buena Y Navidad,” versi berbahasa Spanyol menggunakan kecerdasan buatan untuk membuat vokal yang berasal dari suara Lee.
Perusahaan rekaman mengadakan pesta ulang tahun untuk Lee
Universal Music mengadakan pesta untuknya di Nashville untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-80 pada Rabu. “Dia hanyalah sosok dan karakter,” kata Cindy Mabe, ketua dan CEO perusahaan. “Dia penuh semangat seperti gadis berusia 13 tahun itu.”
“Rockin’ Around the Christmas Tree” masuk ke dalam Grammy Hall of Fame pada tahun 2019. Lagu ini telah diputar lebih dari 2,5 miliar kali secara global dan disertifikasi tujuh kali Platinum, artinya setidaknya tujuh juta kopi terjual. Kelly Clarkson, Miley Cyrus, Meghan Trainor, Kacey Musgraves, dan duo Darlene Love & Ronnie Spector adalah di antara para artis yang telah membawakan lagu ini.
Lee telah menyanyikannya berulang kali selama bertahun-tahun, terakhir kali di sebuah acara amal tahun lalu. Lagu ini masuk dalam daftar set konsernya bahkan di tengah musim panas. Berapa banyak uang yang diperoleh lagu ini tidak jelas; perusahaan rekaman tidak mau membicarakannya. Sebagian besar pendapatannya kemungkinan besar akan diberikan kepada warisan Marks.”
“Bagi saya tidak pernah menjadi masalah uang,” kata Lee. “Itu selalu tentang cinta. Uangnya bagus, ya, dan saya bersyukur. Tapi saya akan menyanyikannya di sudut jalan untuk beberapa koin karena itulah yang saya suka lakukan.”
____
David Bauder menulis tentang perpotongan antara media dan hiburan untuk AP. Ikuti dia di http://x.com/dbauder dan https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
