BOSTON (AP) — Boston Bruins bahkan tidak memberi penggemar mereka kesempatan dengan musim reguler yang spektakuler sebelum pulang untuk musim panas kali ini.
Bruins menyelesaikan dengan kekalahan overtime 5-4 dari New Jersey Devils pada Selasa malam, mengakhiri musim yang hilang di mana mereka gagal mencapai playoff untuk pertama kalinya sejak 2016 dan mencatat rekor kalah pertama sejak 2007.
“Saya sedih bahwa sudah berakhir, tentu saja. Itu hampir satu-satunya jawaban yang bisa saya berikan sekarang,” kata penyerang David Pastrnak. “Ini sulit. Tentu saja ingin terus bermain. Dan saya akan tinggalkan begitu saja, kira-kira.”
Bruins telah mencapai lebih dari 100 poin dalam keenam tahun non-pandemi sebelumnya, termasuk kampanye 135 poin yang mencetak rekor 2022-23 yang merupakan musim reguler terbaik dalam sejarah NHL. Tetapi sejak kalah di Final Piala Stanley 2019, mereka tidak pernah melewati babak kedua playoff; mereka hanya memenangkan satu seri dalam empat tahun terakhir.
Hal ini mengakibatkan pemecatan pertama Bruce Cassidy, dan kemudian Jim Montgomery, yang dipecat 20 pertandingan ke dalam musim ini dan digantikan oleh Joe Sacco. Tetapi pelatih interim hanya dapat mengelola rekor 25-30-7 sepanjang jalan - terakhir di Divisi Atlantic, dan tidak lebih baik dari berbagi paling terakhir di seluruh Konferensi Timur.
Sacco, yang tidak diharapkan kembali, terhambat oleh penyerahan batas waktu perdagangan yang menghilangkan kapten Brad Marchand dan sejumlah pemain lain dari skuad. Dia mengatakan bahwa dia belum memiliki kesempatan untuk melihat kembali musim yang berubah secara drastis hanya enam minggu setelah dimulai.
“Sudah sangat sibuk sejak perubahan itu,” kata pria berusia 56 tahun dan berasal dari pinggiran Boston, yang bermain di Boston University sebelum karir NHL selama 13 tahun.
“Itu istimewa bisa menjadi pelatih di kampung halaman Anda. Itu jelas merupakan bonus tambahan,” kata Sacco. “Saya akan lebih banyak memikirkannya seiring berjalannya hari. Tetapi saya bangga pada para pemain. Saya tahu ada banyak perubahan tahun ini dan mereka tidak pernah berhenti - sampai akhirnya.”
Pastrnak memimpin tim dengan 43 gol dan 63 assist, dan 106 poinnya hampir dua kali lipat dari rekan setim terdekatnya. Dengan Charlie McAvoy dan Hampus Lindholm terluka, tidak banyak bantuan di lini belakang. Dan Jeremy Swayman kesulitan setelah menandatangani kontrak delapan tahun senilai $66 juta dan mengakhiri mogoknya dua hari sebelum pembukaan musim.
“Poin utamanya adalah menemukan cara untuk menang. Dan bagaimanapun kita melakukannya, kita harus bersaing setiap hari,” kata Swayman. “Kita program yang bangga. Dan kita berhutang pada diri kita sendiri - benar-benar pada penggemar kita - untuk menjadi lebih baik. Dan saya sangat bersemangat untuk comeback.”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
