MINNEAPOLIS (AP) — Willi Castro memiliki home run tiga poin dan Royce Lewis menanduk home run dua poin dalam inning ke-2 mencetak enam poin bagi Minnesota Twins dalam kemenangan 8-3 atas Kansas City Royals untuk membuka serangkaian pertandingan penting antara rival divisi dan pesaing wild card yang ketat pada Senin malam.
“Jika kita terus bermain seperti ini, seperti hari ini, kita akan berada di posisi yang bagus pada akhir tahun,” kata Castro.
Pablo López (11-8) menyelesaikan enam inning dengan dua poin yang diperbolehkan untuk kemenangan ketiganya dalam empat start terakhir bersama Twins. Dia tertinggal setelah home run inning pertama oleh Bobby Witt Jr. dan single RBI kedua oleh Kyle Isbel, yang memiliki tiga hit, namun Twins mengatasi starter Royals Brady Singer (8-8) setelah itu.
Twins, yang berhasil meningkatkan rekor menjadi 6-2 melawan Royals musim ini, tetap berada 3 1/2 pertandingan di belakang pemuncak American League Central Cleveland setelah membagi seri empat pertandingan dengan Guardians selama akhir pekan. Royals posisi ketiga turun menjadi lima pertandingan.
“Kita cukup memperhatikannya karena itu ada di mana-mana: di media sosial, di aplikasi MLB, di papan skor, ada di setiap stadion ketika kita masuk dan papan skornya menampilkan klasemen,” kata López. “Jadi kamu menyadarinya, tetapi kami suka berada dalam mindset bahwa kami mengendalikan takdir kami sendiri.”
Twins (66-52) menduduki posisi wild card AL kedua. Royals (65-54) menguasai posisi ketiga, dengan keunggulan dua pertandingan di atas batas dalam upaya mereka yang menyegarkan untuk kembali ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak mereka memenangkan Seri Dunia 2015.
Enam bater berikutnya mencapai base secara beruntun dengan dua out melawan Singer, yang start tiga pertamanya setelah jeda All-Star luar biasa sebelum menunjukkan kerentanannya bagi pelempar kanan tahun kelima ini dalam dua kemunculan terakhirnya.
Setelah Austin Martin memulai serangan dengan single RBI, Castro mencetak home run kesembilannya untuk mencetak rekor karier saat helmnya terlepas saat berputar di sekitar base kedua. Lewis kemudian melepaskan tembakan untuk menyelesaikan at-bat delapan pitch untuk home run ke-15nya — hanya dalam 40 pertandingan — musim ini.
“Itulah inning yang merusak seluruh malam,” kata Singer, yang sejak 14 Juli belum memberikan home run. “Jelas saya ingin kembali ke situasi itu.”
Witt terkena lemparan bola balap 95 mph di lengan oleh López, namun pemimpin pencetak gol utama liga utama — yang juga memiliki pertandingan paling banyak, hit, dan run dalam bisbol — mampu tetap bermain.
RUANG PERAWATAN
Royals: 2B Michael Massey memimpin line-up setelah dicoret dari lineup karena kekakuan di punggungnya dua hari yang lalu. Tim mengalami libur Minggu yang jarang terjadi setelah seri dua pertandingan melawan rival lintas liga St. Louis. Massey mengalami dua stints yang berbeda di daftar cedera musim ini dengan masalah punggung.
Twins: CF Byron Buxton meninggalkan lapangan setelah inning kelima dengan ketidaknyamanan di pinggul kanannya.
SELANJUTNYA
Royals: RHP Seth Lugo (13-6, 2.72 ERA) akan bertanding pada Selasa malam. Lugo, yang memimpin MLB dalam kemenangan dan berada di urutan kedua dalam inning, memiliki rekor 8-2 dengan ERA 2,37 dalam 12 start di jalan musim ini.
Twins: RHP Zebby Matthews, yang memulai musim di Kelas A, dijadwalkan untuk membuat debut liga utama dalam pertandingan tengah seri karena rotasi dirombak menyusul cedera Joe Ryan.
Matthews belum ditambahkan ke skuad tetapi berada di ruang ganti pada hari Senin sore setelah dipanggil dari Triple-A St. Paul. Pemain asli Carolina Utara, draft round kedelapan pada 2022, mengharapkan keluarga dan teman-teman dalam kelompok setidaknya 20 orang akan berada di Target Field pada Selasa.
“Sebagian besar dari mereka sedikit terkejut. Mereka tidak bisa percaya ini benar-benar terjadi karena dari mana saya memulai, tetapi mereka benar-benar excited untuk saya,” kata Matthews. “Mereka semua telah memainkan peran besar dalam perjalanan saya sepanjang jalan, jadi dapat memberi tahu mereka dan kemudian memiliki mereka di sini besok akan istimewa.”
