GREEN BAY, Wis. (AP) — Brayden Narveson mungkin bukan orang yang paling bahagia di keluarganya ketika Green Bay Packers mengklaimnya dari waiver untuk menjadikannya kicker mereka.
Pemindahan ini merupakan kembali ke rumah bagi istri Narveson. Shelby Narveson tumbuh dengan keluarga penuh penggemar Packers di Prescott, Wisconsin, tepat di timur perbatasan Minnesota dan sekitar 270 mil barat Green Bay.
“Dia berkata, ‘Aku akan menjadi orang terkeren di kampung halamanku,’” kata Narveson.
Di audisi pra musim dengan Tennessee Titans, Narveson mencetak 6 dari 7 percobaan tendangan lapangan dengan yang terjauh mencapai 59 yard. Titans memilih untuk tetap menggunakan Nick Folk sebagai kicker mereka musim ini. Packers menganggap Narveson adalah pilihan yang lebih baik daripada pemain incumben Anders Carlson dan Greg Joseph, yang bersaing untuk mendapat posisi di kamp latihan.
Narveson memuji Titans karena memberinya kesempatan di pra musim. Meskipun dia bersiap untuk menghabiskan musim ini di skuad latihan Titans, Narveson mengatakan petinggi Titans memberitahunya bahwa ada kemungkinan dia akan diambil.
Ia akhirnya berada di Packers, membuat istriya senang. Pasangan Narveson menikah musim panas ini di Meksiko.
“Ketika aku menelepon dan memberitahunya bahwa aku diambil oleh Packers, dia berkata, ‘Kau pasti bercanda,’” kata Narveson. “Dia langsung menutup telepon dan menelepon orang tuanya. Jadi, mungkin dia lebih senang daripada diriku, tapi tentu saja sangat berterima kasih padaku juga.”
Narveson akan membuat debut musim reguler NFL-nya Jumat ketika Packers membuka musim mereka melawan Philadelphia Eagles di Sao Paulo, Brasil.
Meskipun dia masih belum mencoba tendangan lapangan dalam pertandingan NFL yang sebenarnya, Narveson telah memberikan kesan positif pertama kepada tim barunya. Pelatih Packers, Matt LaFleur, mengatakan bahwa dia sudah melihat cukup dari Narveson dalam dua latihan untuk merasa percaya diri padanya.
“Aku suka pendekatannya, mentalitasnya,” kata LaFleur. “Aku tak sabar melihat apa yang terjadi dalam pertandingan.”
Green Bay merupakan tempat terbaru bagi Narveson, yang berpindah-pindah di beberapa sekolah selama enam tahun karir perguruan tingginya. Ia menghabiskan dua musim di Iowa State dan sebentar pindah ke San Diego sebelum bermain selama tiga musim di Western Kentucky. Ia menyelesaikan karirnya di N.C. State tahun lalu.
“Orang bisa melihatku dan mengatakan, ‘Oh, apa yang dia lakukan? Dia pergi ke empat sekolah ini, itu, dan itu,’“ kata Narveson. “Tapi pada akhirnya aku pikir itu mempersiapkan aku dengan sangat baik. Itu seperti perjalanan NFL, kan? Kamu pergi, kamu berkompetisi. Kamu pergi dan berkompetisi. Setiap kali aku berada di sekolah baru, aku harus memenangkan keseluruhan penonton baru. Dan aku harus berkompetisi melawan orang-orang baru, kan?
“Jadi itu membuatku memiliki kerangka pikiran baru bahwa setiap hari itu penting dan setiap kali kamu berada di atas lapangan, di antara garis putih itu, kamu harus fokus dan harus memenangkan posisinya.”
Narveson mengatakan bermain di N.C. State tahun lalu membantunya siap menghadapi NFL karena dia mengalami tekanan untuk menggantikan Christopher Dunn, yang telah memenangkan Lou Groza Award setahun sebelumnya sebagai kicker terbaik sepak bola perguruan tinggi.
Ia berhasil mencetak 18 gol dari 23 percobaan tendangan lapangan tahun lalu dan mencetak rekor sekolah dengan tendangan jarak 57 yardnya melawan Duke.
Sekarang ia harus menghadapi tekanan yang lebih besar saat memulai karir NFL-nya di tim dengan asa Super Bowl. Packers memiliki salah satu situasi kicking yang paling stabil di liga ketika Mason Crosby menjalani tugas dari 2007-22 dan menjadi pencetak skor terbanyak sepanjang masa dalam sejarah franchise.
Carlson kesulitan saat mencoba menggantikan Crosby sebagai pemain rookie tahun lalu. Packers berharap Narveson bisa menjadi solusi jangka panjang yang lebih baik.
“Jika seseorang mengatakan kepada Anda bahwa mereka tidak cemas, tidak ada tekanan, mereka berbohong kepada Anda atau mereka tidak peduli, menurut pendapatku,” kata Narveson. “Aku pikir selalu ada tekanan. Tekanan adalah sebuah kehormatan, menurut pendapatku. Tekanan berarti bahwa kamu sudah melakukan hal-hal yang tepat pada waktunya yang tepat untuk menunjukkan kepada semua orang seberapa keras kamu bekerja. Itulah pendapatku tentang hal itu.”
