NEW YORK (AP) — Pengacara hak sipil terkemuka Ben Crump melakukan pemasaran pada pakaian pemain di turnamen tenis Grand Slam U.S. Open minggu ini, menempatkan nama firma hukumnya pada patch sponsor yang dipakai selama pertandingan.
“Ben Crump Law” muncul di lengan kiri baju biru yang dipakai oleh pemain Republik Ceko Tomas Machac pada hari Kamis saat ia mengalahkan pemain Amerika Sebastian Korda peringkat ke-16 di babak kedua. Pemain Serbia Dusan Lajovic juga mengenakan patch yang sama yang menyebut praktik hukum Crump selama kekalahan dari juara U.S. Open 2021 Daniil Medvedev pada hari Selasa.
Crump adalah seorang pengacara yang berbasis di Florida yang telah menjadi suara bagi keluarga George Floyd, Trayvon Martin, Breonna Taylor, dan Michael Brown — orang-orang kulit hitam yang kematian mereka oleh polisi dan vigilante memicu gerakan Black Lives Matter.
Peran Crump dalam beberapa kasus brutalitas polisi yang paling berpengaruh selama satu dekade terakhir membuat Rev. Al Sharpton menyebut Crump “jaksa agung orang kulit hitam Amerika.”
Ditanyai apakah dia tahu siapa Crump, Machac berkata: “Sedikit. Tidak banyak.”
“Saya hanya fokus pada tenis,” kata Machac, “dan agen saya bertanggung jawab atas itu.”
Machac adalah pemain berusia 23 tahun yang saat ini menempati peringkat 39 di dunia dalam tunggal. Dia memenangkan medali emas dalam ganda campuran di Olimpiade Paris bulan ini.
Perwakilan pemain yang kurang terkenal di turnamen tenis besar sering kali akan melakukan kesepakatan terakhir menit untuk patch sponsor.
Dalam wawancara telepon dengan The Associated Press pada hari Kamis, Crump mengatakan bahwa warisan Arthur Ashe, baik di lapangan tenis maupun di luar lapangan, sejalan dengan pekerjaannya dalam kasus-kasus melibatkan kelakuan buruk polisi dan eksploitasi orang-orang yang secara historis terpinggirkan.
“Alasan kami memutuskan untuk melakukan paket sponsor secara ini juga karena saya masih terinspirasi oleh warisan (Ashe),” kata Crump, yang berencana menghadiri U.S. Open akhir pekan ini.
“Kami mensponsori underdog dalam hingga 10 pertandingan, yang juga menarik bagi saya, karena saya selalu berjuang untuk underdog,” kata Crump. “Sponsoran membantu pemain underdog yang jelas-jelas tidak memiliki sponsor merek terkenal tetapi pantas memiliki kesempatan sebanyak mungkin untuk menampilkan bakat mereka dan berkompetisi melawan yang terbaik di dunia, untuk memiliki kesempatan menjadi juara.”
Crump mengatakan tujuan utama dari patch tersebut bukanlah untuk menghasilkan bisnis bagi firma hukumnya.
“Ini tentang kami mendukung keberagaman dan inklusi, di mana setiap orang, tidak peduli status ekonominya, akan dapat menampilkan bakat mereka dan bersaing dengan seadil mungkin,” katanya. “Semoga ketika (penggemar) melihat patch 'Ben Crump' di jersey para pemain, mereka akan memikirkan betapa pentingnya keadilan sosial dalam semua aspek masyarakat, di ruang sidang dan arena olahraga.”
