CIUDAD DE CLEVELAND (AP) — José Ramírez tidak pernah mendapat kesempatan untuk membuat sejarah dan menjadi anggota salah satu klub eksklusif di bisbol.
Akhirnya, 40-40 hanya sedikit terlalu jauh.
Pemain ketiga bintang Cleveland tersebut selesai satu home run pendek dari menjadi pemain ketujuh yang mencetak 40 home run dan mencuri 40 base dalam satu musim, peluang itu hilang ketika laga terakhir Guardians melawan Houston Astros dibatalkan karena hujan pada hari Minggu.
Ramírez, yang berhasil mencuri 41 base, juga berakhir dengan 39 double, meninggalkannya satu angka dari menjadi satu-satunya pemain dengan 40 home run, 40 double, dan 40 base dalam satu musim — sebuah pencapaian yang hanya berhasil diraih oleh Alfonso Soriano pada tahun 2006.
Meskipun kecewa, Ramírez berjanji kepada manajer baru Guardians, Stephen Vogt.
'Dia berkata, 'Hei, saya akan melakukannya tahun depan,' Vogt meneruskan. 'Itulah dirinya. Dia ingin menang. Sayangnya, ia tidak mendapat kesempatan terakhir.'"
Tim-tim tersebut menunggu lebih dari tiga jam sebelum Major League Baseball akhirnya mengizinkan pertandingan dibatalkan. Dengan Astros perlu pulang untuk latihan pada hari Senin menjelang pembukaan seri wild-card pada hari Selasa melawan Detroit, tidak ada alasan untuk memperpanjang penundaan lebih lama.
Secara sedih, pembatalan pertandingannya telah merusak kesempatan bagi fans Cleveland untuk mungkin melihat Ramírez memberikan sensasi lainnya lagi — sesuatu yang sudah sering dilakukannya sepanjang kariernya.
Pada hari Sabtu, Ramírez melepaskan home run ke-39 di inning pertama dari Justin Verlander dan melakukan double ke-39 di inning kedelapan, menutupi sebuah pertarungan 11 pitch yang mencakup dia menangguhkan bola yang melukai kakinya. Itu juga merupakan hit karier ke-1.500-nya.
Ribuan fans — banyak di antaranya tetap duduk memakai jas hujan — menunggu dengan sabar selama penundaan cuaca panjang berharap Ramírez dapat terhubung kembali dan bergabung dengan Shohei Ohtani, Ronald Acuña Jr., Alex Rodriguez, Barry Bonds, Jose Canseco, dan Soriano di klub eksklusif 40-40.
Tidak begitu.
'Sayangnya, Hosey tidak mendapat kesempatan lagi untuk mencobanya,' kata Vogt. 'Namun, menjadi orang kedua dalam sejarah bisbol yang melakukan apa yang dia lakukan tahun ini, itu tetap merupakan pencapaian yang cukup keren. Anda berpikir tentang semua situasi sulit yang dia alami dan waktu-waktu ketika dia tertipu dan itu masih merupakan musim yang luar biasa, apa yang telah dia capai.'
Pemain asli Republik Dominika, Ramírez yang berusia 32 tahun telah menghabiskan seluruh kariernya di Cleveland. Semangatnya, konsistensinya, dan hatinya tidak hanya membuatnya menjadi salah satu pemain paling populer di klub tetapi juga mendapatkan penghormatan universal di seluruh pemain.
Ketika ia berdiri di home plate di Progressive Field, Ramírez biasanya disambut dengan nyanyian “Ho-sey, Ho-sey, Ho-sey, Ho-sey” oleh fans yang sering diikuti dengan dia melepaskan bola ke salah satu jalur base dan masuk ke base kedua dengan kepala pertama dan tanpa helm.
'Dia adalah salah satu pemain yang paling terabaikan di liga besar, 100%,' kata manajer Astros Joe Espada. 'Dia adalah pemain yang sangat baik di kedua sisi pertandingan. Saya pribadi tidak suka ketika dia berada di home plate, jelas.
'Namun, saya mengagumi melihatnya bermain karena seberapa baik dan kuat dia. Semangat yang dia mainkan.'
Sebelum datang ke Cleveland, Vogt adalah seorang outsider yang hanya mengenal Ramírez sebagai lawan. Sekarang dia duduk di barisan depan untuk salah satu pertunjukan terbaik di bisbol.
'Salah satu bagian favorit dari pekerjaan ini adalah menontonnya setiap hari menjadi sosok yang sama,' kata Vogt. 'Bermain secara benar, menang dalam permainan. Dan angka-angka Anda akan ada di akhir tahun.
'Dia adalah contoh dan contoh dari itu, dan sangat bagus bahwa pemain muda kami bisa menontonnya.'
