BERLIN (AP) — UEFA menangguhkan pemain Turki Merih Demiral selama dua pertandingan pada hari Jumat karena melakukan gerakan tangan kontroversial di Kejuaraan Eropa, insiden yang telah memicu ketegangan diplomatik antara Turki dan tuan rumah Jerman.
Hukuman tersebut membuat Demiral absen dalam pertandingan perempat final timnya melawan Belanda pada hari Sabtu, dan semifinal, jika Turki lolos.
Federasi Sepak Bola Turki bergabung dengan pejabat pemerintah Turki dalam mengecam penangguhan tersebut tetapi mengatakan bahwa mereka tidak dapat mengajukan banding karena jumlah pertandingan yang di bawah tiga. Pemimpin partai nasionalis Turki mengajak tim untuk memboikot pertandingan Sabtu dan pulang ke rumah kecuali "keputusan memalukan" UEFA dibalik.
Setelah mencetak gol keduanya dalam kemenangan Turki di 16 besar melawan Austria, Demiral membuat tanda dengan kedua tangan yang digunakan oleh para nasionalis Turki dan terkait dengan organisasi ultranasionalis Turki Ulku Ocaklari, yang lebih dikenal sebagai Serigala Abu-abu.
Demiral mengatakan itu adalah ungkapan rasa kebangsaan yang tidak bersalah dan bahwa dia berharap dia akan "memiliki lebih banyak kesempatan untuk melakukan gerakan yang sama lagi."
Tetapi itu dikecam sebagai "rasisme" oleh menteri dalam negeri Jerman Nancy Faeser, dan Cem Özdemir, seorang politisi Jerman keturunan Turki, mengatakan bahwa gerakan tersebut "mewakili teror, fasis."
Komentar mereka menyebabkan sebuah teguran keras dari pihak berwenang Turki dan pemanggilan duta Jerman pada hari Rabu.
UEFA mengatakan bahwa mereka melarang Demiral "karena gagal mematuhi prinsip-prinsip umum perilaku, karena melanggar aturan dasar perilaku yang layak, karena menggunakan acara olahraga untuk manifestasi yang bersifat non-olahraga dan karena merendahkan martabat olahraga sepak bola."
Sebelum keputusan tersebut, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, yang mengubah rencana kunjungannya ke Azerbaijan sehingga dia dapat menghadiri perempat final Sabtu, mengatakan bahwa bek berusia 26 tahun tersebut hanya mengekspresikan "kegembiraannya" setelah mencetak gol keduanya.
Presiden Federasi Sepak Bola Turki Mehmet Buyukeksi mengecam keputusan tersebut sebagai bermotif politik dan menuduh badan sepak bola Eropa memiliki "standar ganda."
“Bila dibandingkan dengan denda dan hukuman tunda untuk pelanggaran yang jauh lebih serius, termasuk perilaku rasisme di tribun, larangan dua pertandingan ini sangat tidak proporsional,” surat kabar Hurriyet mengutip Buyukeksi sebagai mengatakan.
Buyukeksi membantah laporan media Turki bahwa federasinya akan mengajukan masalah ini ke Pengadilan Arbitrase untuk Urusan Olahraga, mengatakan bahwa jalur banding telah ditutup untuk hukuman di bawah tiga pertandingan.
“Hak kami untuk banding telah dirampas dari kami dengan hukuman dua pertandingan,” katanya.
Kementerian Luar Negeri Turki mengatakan bahwa keputusan tersebut "telah memperkuat pandangan bahwa ada peningkatan kecenderungan untuk bertindak dengan prasangka terhadap orang asing di beberapa negara Eropa."
Demiral sebelumnya adalah salah satu dari 16 pemain Turki ditegur pada tahun 2019 karena melakukan salam gaya militer di pertandingan pada saat negara itu sedang melakukan serangan militer di Suriah.
Grup Serigala Abu-abu didirikan sebagai sayap pemuda dari Partai Gerakan Nasionalis ekstrem Turki, atau MHP, yang saat ini bersekutu dengan Partai Keadilan dan Pembangunan berkuasa Erdogan. Dalam dekade-dekade setelah didirikannya pada tahun 1960-an, kelompok tersebut dituduh terlibat dalam kekerasan yang bermotivasi politik, terutama terhadap kelompok kiri.
Pemimpin MHP Devlet Bahceli mengatakan jika "keputusan memalukan" UEFA tidak dibalik, tim harus melewatkan pertandingan Sabtu.
“Pada tahap ini, adalah harapan moral dan nasional bahwa tim nasional sepak bola kami tidak bermain dalam pertandingan Belanda dan dengan cara ini, menunjukkan protes demokratisnya,” katanya.
Penulis Associated Press Suzan Fraser di Ankara, Turki, turut berkontribusi dalam laporan ini.
AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024
