Cerita dongeng modern adalah hal yang sulit, dengan segala telepon dan kota serta segala kelengkapan zaman sekarang yang cenderung membuat keajaiban dalam sebuah cerita hilang dan membuatnya tidak mungkin untuk menangguhkan ketidakpercayaan. Tetapi novel debut Natalia Theodoridou menguasai tugas tersebut.
“Sour Cherry,” yang rilis pada Selasa dari Tin House, adalah sebuah reimajinasi yang dibuat dengan cermat dari kisah Bluebeard, seorang pembunuh istri serial yang menghukum rasa ingin tahu wanita dengan kematian.
Pendekatan modern Theodoridou bersentuhan dengan penyalahgunaan, trauma generasional, dominasi, dan tanggung jawab. Dimulai dengan Agnes, yang dipanggil untuk menjadi seorang pengasuh bayi untuk tuan setempat dalam periode waktu yang tidak ditentukan di sebuah negara yang tidak disebutkan namun mungkin berada di Eropa, yang diceritakan oleh seorang narator yang tidak disebutkan identitasnya, “Saya,” kepada seorang anak, “kamu,” kadang-kadang terganggu oleh hantu wanita yang akan kita ketahui.
Ini adalah cerita dalam cerita dari sebuah dongeng yang diceritakan dengan cepat dan sungguh-sungguh untuk menyampaikan pesan-pesan yang kuat melalui trope-trope yang mudah dipahami, dimulai dengan duka seorang wanita yang diarahkan pada merawat anak perempuan lain.
Meskipun Agnes mencintai tuan kecil yang diasuh dan diurusnya, dia juga merasa takut padanya. Apa yang awalnya abnormalitas kecil — kuku yang tumbuh terlalu cepat dan bau tanah yang kuat dan tidak dapat dijelaskan pada bayi — berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih jahat saat dia tumbuh menjadi seorang pria yang seperti hutan yang membawa wabah dan kematian ke mana pun dia pergi.
Narator terputus dari ceritanya untuk menyoroti berlalunya waktu dan membangun ketegangan. Dia masuk ke dalam modernitas, merujuk pada pertunjukan dan telepon, dan mencampur detail sehingga Anda tidak pernah yakin dengan potongan-potongan cerita mana yang benar dan mana yang terdistorsi atau alegoris. Lebih memperumit kabut, referensi ke cerita-cerita lain tersebar di sekitar, apakah itu potongan-potongan cerita dari mitos Yunani dan legenda perkotaan yang dipakai kembali, atau cerita yang diceritakan karakter kepada satu sama lain dalam cerita narator.
Sepanjang masa, rasa bahaya mengintai namun tidak dinamai atau dihadapi secara langsung.
Seperti lukisan mata ajaib, “Sour Cherry” adalah sebuah horor atau thriller saat dilihat dari satu sudut pandang tetapi, jika sedikit dimiringkan, itu adalah sebuah mitos, legenda, atau cerita sebelum tidur. Ini adalah kisah rasa sakit yang terkubur yang dipersonifikasikan sebagai kutukan, makhluk, wabah yang mengikuti keluarga, garis keturunan. Gaya cerita dongeng hanya melayani untuk membuat kebenaran di dalamnya lebih benar, mundur dengan teratur melalui puncak-puncak dan lembah-lembah. Penulis sempurna menangkap bagaimana penyalahgunaan dirahasiakan dalam takdir, cara penyalahgunaan ini sering dibiarkan tanpa penyelesaian dalam masyarakat, dan ke tampakan keadaan mustahilnya untuk meninggalkan.
“Sour Cherry” indah dan menakutkan. Dengan gaya menulis yang membuat saya terpesona sejak halaman pertama, Theodoridou memiliki bakat menakjubkan dalam bercerita yang begitu efektif sehingga akhir cerita — meskipun bisa diprediksi dan mungkin bahkan tidak terelakkan — masih membuat saya terkejut dan menggerakkan saya untuk menangis.
