“Sama seperti ular mengganti kulitnya, kita harus melepaskan masa lalu kita, berulang kali,” kata Megan Thee Stallion dalam pengantar kata-kata di video musiknya “Cobra”. Ini adalah single pertama dari “Megan”, album studio ketiga miliknya, dan salah satu lagu yang mengusung tema ular.
Di album ini, Megan terdengar kuat seperti biasa, di atas riff yang berat dan suara synthesizer bergetar. Megan memperpanjang dan menegangkan suku kata untuk meningkatkan bobot kata-katanya, sebagai pengingat bahwa dia telah melewati beberapa tahun yang mengerikan, dan dia sedang berusaha keluar dari masa sulit tersebut. Mungkin terdengar keras bagi telinga yang mengharapkan deklarasi gadis panas musim panas yang menyenangkan, tetapi dalam album ini, Megan lebih tertarik untuk mengusir setan yang diberikan padanya oleh para pembencinya.
Masuk akal bahwa Megan Thee Stallion – yang nama aslinya adalah Megan Pete – akan memberikan judul sendiri untuk rekaman ini, yang lahir dari otonomi yang baru ditemukan. Ini adalah album yang dirilis sendiri, setelah mencapai kesepakatan dengan label rekaman lamanya, 1501 Certified Entertainment setelah tiga tahun perselisihan hukum.
Ini juga merupakan album pertamanya sejak berakhirnya kasus pidana terhadap Tory Lanez, yang dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada bulan Agustus karena menembak dan melukai Megan di kedua kakinya, mengakhiri saga hukum dan budaya tiga tahun yang menyaksikan dua karier, dan kehidupan, terjerumus dalam kekacauan. Setelah insiden penembakan tahun 2020, Megan — seorang pemenang Grammy tiga kali dan superstar hip-hop – menjadi target penyebaran informasi yang salah dan kritik sosial media yang ditujukan padanya dalam sebuah contoh misoginoir, sebuah jenis misogini yang dialami oleh wanita kulit hitam.
She’s managed to turn that pain and betrayal into to art — or at the very least, filter her frustrations through it, sharpening her flow in the process. “Boa” is self-assured, with an energetic sample of Gwen Stefani’s 2004 hit “What You Waiting For?”
“Hiss” adalah lagu yang menyakitkan dengan berbagai target — sebuah trek penuh kepercayaan diri. Bar-bar dwifoto-tidak terduga dijumpai di setiap belokan — seperti pada pengulangan “I’m worthy / not worthless,” di lagu berirama pop “Worthy.” Itu terasa seperti mantra meditatif yang diucapkan di depan cermin, seorang wanita yang berusaha meyakinkan dirinya akan nilai dirinya sendiri.
That said, there are still moments of perky pleasure (“Broke His Heart,” “Find Out,” the shimmery self-satisfaction of “Down Stairs DJ”), charming detours into her admiration of Japanese culture (“Otaku Hot Girl,” “Mamushi” featuring Yuki Chiba), and energetic collaborations (“Spin” with Victoria Monét, “Accent” with GloRilla.) But across “Megan,” the rapper’s primary focus appears to be on pushing past her detractors — without as many of her previous, light-hearted joys. And who could blame her?
Imagery ular tidak pernah digunakan dengan begitu efektif sejak era “Reputation” Taylor Swift, sebuah album tentang korbannya dan pembalasan. Tetapi dalam alam semesta Swift, ular menjadi metafora untuk musuhnya — bagi Megan, mereka adalah simbol kekuatan, pembaruan — dengan gigitan nyata. Anda harus mengisap racun untuk menghilangkannya, bukan?”
