NEW YORK (AP) — Irv Gotti, bos musik yang ramah, pendiri Murder Inc. Records dan orang di balik artis hip-hop dan R&B besar, telah meninggal. Dia berusia 54 tahun.Def Jam Recordings, yang merupakan perusahaan induk dari Murder Inc., mengumumkan kematian Gotti dalam sebuah pernyataan larut malam Rabu. Tidak ada yang memberikan penyebab kematian.Gotti, yang bernama asli Irving Lorenzo, menciptakan imprint hip-hop dan R&B ikonik dengan saudaranya pada akhir 1990-an, dengan label tersebut mendapatkan popularitas di seluruh dunia melalui artis platinum-selling Ashanti dan Ja Rule. Gotti juga bekerja dengan beberapa artis legendaris hip-hop seperti Jay-Z, Nas dan DMX, di antara nama-nama besar lainnya dalam genre tersebut.“Jiwa kreatifnya dan dedikasinya yang tak tergoyahkan terhadap budaya musik melahirkan banyak hits, yang menentukan era musik yang terus beresonansi dengan penggemar di seluruh dunia,” pernyataan dari Def Jam berbunyi.Murder Inc.’s era gemilangnya pada awal tahun 2000-an menghasilkan beberapa rekaman crossover terbesar musik, biasanya melibatkan dua bintang terbesarnya, seperti Ja Rule dan Ashanti dengan lagu “Always On Time,” “I’m Real” oleh Jennifer Lopez dan Ja Rule, “Foolish” oleh Ashanti dan “What’s Luv” oleh Fat Joe featuring Ja Rule dan Ashanti.
Gotti juga memproduksi “Can I Get A...” oleh Jay-Z, Amil dan Ja Rule, serta “We Don’t Give A (expletive)” oleh DMX dengan Jadakiss dan Sheek Louch. Gotti memenangkan Grammy pada tahun 2004 untuk lagu R&B terbaik untuk “Rock Wit U (Awww Baby)” milik Ashanti.Label ini, yang mendapatkan namanya setelah Gotti menonton sebuah dokumenter tentang kru pendukung asli Murder, Inc. dari para pembunuh bayaran mafia, pernah diselidiki karena diduga mencuci uang narkoba untuk seorang raja gembong crack yang terkenal, yang kemudian mengarah pada dakwaan pidana terhadap Gotti. Akhirnya ia dibebaskan.
Pemberitaan buruk sekitar penyelidikan itu menyebabkan Gotti menghilangkan kata “Murder” dari judul label tersebut untuk menggantinya menjadi The Inc.“Semua rekaman besar ini, dan orang-orang masih akan kembali dan fokus pada kata negatif ‘pembunuhan,’” katanya ketika dia mengumumkan perubahan tersebut.
Di sisi lain, Gotti tidak pernah mengubah nama samaran yang ia bagikan dengan bos keluarga Gambino yang sudah meninggal, John Gotti, yang katanya diberikan padanya oleh Jay-Z.“Aku takkan mengubahnya,” katanya tentang namanya.
Di samping kemampuannya dalam menciptakan hits dan musik, Gotti dikenal karena keterlibatannya dalam salah satu perseteruan hip-hop yang paling terkenal antara 50 Cent dan Ja Rule. Perseteruan yang berlangsung lebih dari 25 tahun yang lalu dan berujung pada rekaman menghina dan setidaknya satu bentrokan fisik. Perseteruan itu tidak pernah terselesaikan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Gotti mendapat kritik dari penggemar musik karena berbicara tentang hubungan yang diduga dengan Ashanti dalam wawancara, sebuah klaim yang telah dia sangkal.
Lyor Cohen, mantan eksekutif Def Jam yang kini menjadi kepala musik global di YouTube dan Google, mengatakan “Def Jam telah kehilangan salah satu tentaranya yang paling kreatif.”
“Dia adalah hip-hop, dan ketika kita berlutut dia membawa semangat dan menyelamatkan kita. Dia berasal dari keluarga yang sangat erat, indah dari Queens dan itu menjadi kehormatan dan hak istimewa untuk mengenalnya. Irv, kau akan dirindukan,” kata Cohen dalam sebuah pernyataan.
