'Perdamaian Lincoln' menawarkan dua pertanyaan menarik.
Apakah jika Persatuan mempertahankan pasukan pendudukan pas-Civil War yang lebih besar dan lebih kuat, apakah itu bisa mengusir semua praktik perbudakan yang tersisa dan mencegah terbentuknya Ku Klux Klan dan kelompok-kelompok kebencian lainnya yang muncul dari reruntuhan Konfederasi?
Dan seberapa berbeda hasilnya di Vietnam, Irak, dan Afghanistan jika kita lebih berpikir tentang apa yang akan kita lakukan untuk menyelesaikan masalah yang memicu konflik bersenjata?
Sebagaimana dicatat oleh Michael Vorenberg dalam 'Lincoln's Peace,' akhir perang tidak selalu menandai pecahnya perdamaian.
Tetapi kita sebagai bangsa Amerika yang tidak sabar; kita suka meraih kemenangan dengan cepat dan pulang secepat mungkin, didorong oleh keyakinan bahwa kita telah mengalahkan kejahatan, memasang kebaikan dan menginspirasi kegembiraan pembebasan Prancis pada Perang Dunia II.
Tidak peduli bahwa skenario itu tidak pernah terjadi sejak saat itu; kita belum cukup berhenti untuk belajar. Dan Perang Saudara adalah konflik yang terus mengajarkan.
Pelajaran paling kuat dalam 'Lincoln's Peace' adalah mempertimbangkan dengan hati-hati semua isu yang dipertaruhkan dalam merencanakan apa yang harus dilakukan setelah pertempuran berakhir.
Abraham Lincoln ingin 'membiarkan mereka (negara-negara bagian Selatan yang kalah) merasa lega,' tetapi seperti yang ditunjukkan oleh Vorenberg dengan sangat rinci, cukup banyak orang Selatan yang tidak menyesali hanya beralih ke taktik lain untuk menjaga orang-orang Kulit Hitam tetap tak berdaya, miskin dan dikuasai dalam segala hal oleh mayoritas kulit putih.
Penerus Lincoln, Andrew Johnson, sangat ingin menyatakan kemenangan dan melanjutkan, dan dia berhasil dalam strategi itu, mengurangi kekuatan pasukan Union yang menduduki hingga tidak efektif.
Jika buku ini memiliki kesalahan, itu adalah detail yang cermat dan kelimpahan nama, bahkan karakter-karakter minor yang hanya bisa dinamai berdasarkan gelar saja. Dalam sebuah wawancara, Vorenberg mengatakan bahwa dia ingin sebuah garis waktu dan daftar karakter, tetapi penerbit Knopf menolak. (Catatan untuk Knopf: Ikuti saran mereka lain kali.)
Tanpa harus membahasnya, 'Lincoln's Peace' menyebut beberapa kali kegagalan lain selama Perang Saudara yang berdampak hingga saat ini: Surat kabar selama Perang Saudara sering kali menyajikan laporan yang sangat berbeda tentang perang, tergantung pada apakah mereka diterbitkan di kota-kota Selatan atau Utara.
Sekarang 160 tahun setelah Perang Saudara, banyak warga negara kita menuduh media berita warisan kami juga membentuk laporan mereka untuk sesuai dengan pandangan institusional mereka sendiri dan audiens yang mereka yakini.
Buku Vorenberg dan Carwardine mengingatkan kita akan biaya dalam nyawa yang dihasilkan dari gagalnya menyelesaikan argumen dengan cara yang damai dan diplomatis, yang memiliki implikasi sosial dan moral yang mendalam.
Kesimpulan yang jelas adalah bahwa akan membutuhkan gagasan-gagasan dan keramahan umum Lincoln untuk membawa kita keluar dari kesulitan yang telah kita ciptakan untuk diri kita sendiri saat ini.
