NEW YORK (AP) — Jika hidup Anda telah terganggu oleh kebakaran hutan, badai, banjir, tornado, atau bencana lainnya tahun lalu, IRS mengakui bahwa Anda mungkin memerlukan waktu lebih lama untuk mengajukan pajak Anda dan memberikan perpanjangan otomatis di luar batas waktu pengajuan biasa, yang jatuh pada hari Selasa.
Anda juga diizinkan untuk mengurangi sebagian kerugian akibat bencana, mengurangi beban pajak Anda. Itu bisa berupa properti yang rusak, pendapatan yang hilang, atau kerugian bisnis kecil.
“Hal itu bisa terasa sangat menakutkan dan menghancurkan, setelah Anda sudah kehilangan rumah atau kendaraan Anda, untuk menangani proyek tersebut (pengurangan kerugian). Dibutuhkan waktu dan energi yang banyak,” kata Alison Flores, manajer di Tax Institute untuk H&R Block. “Kami melihat orang menjadi enggan untuk menghadapi hal itu, dan akhirnya mereka meninggalkan kerugian tersebut.”
Setelah bencana, orang juga lebih rentan terhadap penipuan, jadi berhati-hatilah ekstra saat Anda menyiapkan pajak Anda, bahkan dengan tambahan waktu perpanjangan dari IRS.
“Penipu sering kali berpura-pura sebagai perwakilan IRS atau FEMA untuk mengeksploitasi korban bencana,” kata Misty Erickson, manajer program konten pajak di Asosiasi Nasional Profesional Pajak. “Penipuan umum termasuk janji palsu pengembalian pajak, lembaga amal palsu yang meminta sumbangan, dan upaya phishing yang meminta informasi pribadi atau keuangan.”
Pertama, tentukan apakah daerah Anda merupakan lokasi bencana yang dinyatakan federal
IRS menyimpan daftar resmi secara online dari semua lokasi bencana yang memenuhi syarat untuk perpanjangan pengajuan.
Selama setahun terakhir, individu dan bisnis yang terdampak oleh Badai Helene dan Milton memenuhi syarat untuk keringanan pajak, serta korban bencana di bagian Alabama, Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina, New Mexico, Tennessee, Virginia, West Virginia, dan Alaska.
Wajib pajak di daerah-daerah ini memiliki waktu hingga 1 Mei untuk mengajukan keberatan dan membayar, dan tidak perlu melakukan dokumen tambahan untuk menerima periode tambahan dua minggu. Pengajuan juga memiliki opsi untuk meminta perpanjangan tambahan sampai 15 Oktober, tetapi bunga akan diakumulasi jika uang yang jatuh tempo tidak dibayar pada 1 Mei.
Individu dan bisnis di selatan California yang terdampak oleh kebakaran hutan dan angin lurus juga memenuhi syarat untuk perpanjangan otomatis karena bencana. Wajib pajak di kabupaten terkait memiliki waktu hingga 15 Oktober untuk mengajukan keberatan dan membayar.
Bunga atau biaya yang biasanya terjadi pada pembayaran yang terlambat tidak akan terjadi selama perpanjangan bencana. Sebagian besar bantuan bencana langsung juga tidak diperhitungkan sebagai pendapatan, sehingga tidak dikenakan pajak.
Ingatlah bahwa langkah-langkah sederhana segera setelah bencana dapat membuat perbedaan
Meskipun tidak ada yang mudah dalam hari-hari dan minggu pertama setelah bencana, beberapa pilihan dapat membantu saat mencari penggantian asuransi dan saat waktunya pajak tiba.
“Kami merekomendasikan menyimpan liputan media,” kata Flores. “Jika lingkungan Anda ada di berita yang menunjukkan bencana, catat tanggalnya atau rekam salinan tersebut. Segala sesuatu yang mensubstansikan kerugian Anda dan kondisi properti Anda berguna.”
Menurut IRS, langkah-langkah lainnya meliputi:
— Mengambil foto properti atau barang yang rusak untuk mendokumentasikan dan menghitung jumlah kerugian Anda.
— Menyimpan tanda terima untuk biaya terkait, termasuk pekerjaan kontrak pada properti yang rusak oleh bencana.
— Menyimpan catatan nilai asli dari properti apa pun, termasuk rumah, mobil, perhiasan, atau pembelian kartu kredit besar.
Mengajukan klaim asuransi Anda secepat mungkin juga penting, karena Anda mengurangi penggantian asuransi dari kerugian bencana yang diklaim dalam pengembalian pajak Anda.
Selanjutnya, tentukan apakah Anda memenuhi syarat untuk potongan pajak
“Ketika kita melihat kerugian, itu seringkali kerusakan pada rumah Anda, perabotan di dalam rumah Anda, kendaraan, hal-hal seperti itu,” kata Flores. “Kebanyakan waktu, orang akan memiliki asuransi rumah dan asuransi mobil, dan mengajukan klaim. Itu langkah pertama. Pemotongan pajak adalah untuk kerugian yang tidak dibayar atau dikembalikan oleh asuransi Anda.”
IRS menyebut bantuan bencana semacam ini sebagai “kerugian kecelakaan.” Mengklaim kerugian kecelakaan tidak menghasilkan penggantian sesuai dengan jumlah dollar, tetapi itu mengurangi beban pajak Anda, yang dapat berarti lebih banyak uang untuk membantu membayar pemulihan.
Formulir 4684, yang Anda sertakan saat Anda mengajukan pengembalian, akan membimbing Anda melalui langkah-langkah yang relevan untuk menghitung pengurangan kerugian kecelakaan Anda.
Korban bencana dapat mengurangi kerugian mereka baik dalam tahun mereka menderita kerugian atau tahun sebelumnya — dalam hal ini, dengan mengajukan pengembalian dirubah.
Waspada terhadap penipuan
Setelah bencana, wajar untuk merasa rentan dan mendengarkan suara yang menjanjikan bantuan. Tetapi penipu sering kali menargetkan korban bencana karena alasan ini.
“Wajib pajak harus berhati-hati terhadap panggilan telepon, email, atau pesan teks yang tidak diminta yang mengklaim berasal dari IRS atau lembaga bantuan,” kata Erickson. “IRS tidak pernah menginisiasi kontak melalui email, teks, atau media sosial untuk meminta informasi sensitif. Jika ragu, wajib pajak harus memverifikasi korespondensi dengan menelepon nomor resmi langsung.”
Menurut IRS, Anda harus waspada terhadap:
— Pembayaran besar: Janji akan uang lebih banyak dari yang Anda pikir terdengar wajar. Penasihat buruk mungkin membuat pernyataan yang fantastis tentang kredit yang tersedia.
— Ancaman dan tuntutan: Setiap tekanan untuk membayar bantuan pajak “sekarang atau pun,” menyebut penangkapan atau deportasi, atau penolakan untuk membiarkan Anda mempertanyakan atau banding atas pajak yang dikatakan Anda harus membayar.
— Tautan situs web yang mencurigakan atau salah eja yang bukan IRS.gov.
Penipu mungkin mengatakan bahwa mereka ingin “membantu” Anda mengajukan klaim kerugian kecelakaan atau untuk mendapatkan pengembalian dana besar. Selalu mengandalkan situs web pemerintah IRS resmi dan waspada terhadap tawaran bantuan dengan harga tinggi atau janji sensasional.
___
Associated Press menerima dukungan dari Charles Schwab Foundation untuk pelaporan pendidikan dan penjelasan guna meningkatkan literasi keuangan. Yayasan independen ini terpisah dari Charles Schwab dan Co. Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas jurnalismenya.
