WASHINGTON (AP) — Pengusaha di Amerika memberikan bulan yang sehat lagi untuk perekrutan pada bulan Juni, menambahkan 206.000 pekerjaan dan sekali lagi menunjukkan kemampuan ekonomi AS untuk bertahan terhadap tingkat suku bunga yang tinggi.
Pertumbuhan pekerjaan bulan lalu memang menunjukkan penurunan dari 218.000 pada bulan Mei. Namun, ini tetap merupakan kenaikan solid, mencerminkan ketahanan ekonomi konsumen Amerika, yang melambat namun tetap tumbuh stabil.
Meskipun demikian, laporan Jumat dari Departemen Tenaga Kerja Amerika mengandung beberapa tanda perlambatan pasar kerja. Tingkat pengangguran naik dari 4% menjadi 4,1%, angka yang masih rendah namun merupakan tingkat tertinggi sejak November 2021. Kenaikan ini terjadi karena 277.000 orang mulai mencari pekerjaan pada bulan Juni, dan tidak semuanya langsung mendapatkan pekerjaan.
Pemerintah juga menurunkan tajam perkiraan pertumbuhan pekerjaan untuk April dan Mei sebesar 111.000. Dan pemerintah mengatakan upah rata-rata per jam hanya naik 0,3% dari Mei dan 3,9% dari Juni 2023. Angka year-over-year adalah kenaikan terkecil sejak Juni 2021 dan kemungkinan akan disambut baik oleh Federal Reserve dalam upayanya untuk sepenuhnya menaklukkan inflasi. Sebagian besar ekonom memperkirakan bahwa Fed akan mulai memotong tingkat suku bunganya pada bulan September, dan detail di laporan pekerjaan Jumat tidak melawan ekspektasi itu.
Hanya dua sektor — pemerintah dan kategori yang mencakup layanan kesehatan dan bantuan sosial, yang keduanya tidak mencerminkan kekuatan ekonomi yang mendasar — menyumbang sekitar tiga perempat dari pertumbuhan pekerjaan pada bulan Juni. Ekonom juga mencatat bahwa pertumbuhan pekerjaan dari bulan April hingga Juni rata-rata 177.000, angka yang cukup baik namun masih merupakan rata-rata tiga bulan terendah sejak Januari 2021.
Ekonom lainnya, meskipun setuju bahwa pasar kerja melambat, mengatakan bahwa pasar tersebut tetap tangguh. "Perekrutan baik pada Mei maupun Juni melebihi 200.000 bahkan setelah revisi, dan trennya terlihat stabil," kata Eric Winograd, ekonom AS di AllianceBernstein. “Bukti terbaik yang tersedia menunjukkan bahwa pasar tenaga kerja tetap kuat dan bahwa penurunannya tetap minim.”
Kondisi ekonomi sangat mempengaruhi pikiran pemilih karena kampanye presiden semakin intens. Meskipun pengangkatan yang konsisten, jumlah pemecatan yang relatif sedikit, dan inflasi yang secara bertahap mereda, banyak warga Amerika telah merasa frustrasi dengan harga yang masih tinggi dan menyalahkan Presiden Joe Biden.
Ekonom telah berulang kali memprediksi bahwa pasar kerja akan kehilangan momentum di tengah tingkat suku bunga yang tinggi yang direncanakan oleh Fed, namun rekrutmen terus menunjukkan kekuatan yang berlanjut. Namun, tanda-tanda perlambatan ekonomi muncul setelah serangkaian kenaikan suku bunga Fed. Produk Domestik Bruto AS — total output barang dan jasa — tumbuh pada tingkat tahunan yang lemah sebesar 1,4% dari Januari hingga Maret, tingkat kuartalan terendah dalam hampir dua tahun.
Pengeluaran konsumen, yang menyumbang sekitar 70% dari semua aktivitas ekonomi AS dan yang telah memacu ekspansi selama tiga tahun terakhir, meningkat pada tingkat 1,5% kuartal lalu setelah tumbuh lebih dari 3% pada masing-masing dua kuartal sebelumnya. Selain itu, jumlah lowongan pekerjaan yang diiklankan telah menurun secara stabil sejak mencapai puncak rekor 12,2 juta pada Maret 2022.
Pada saat yang sama, meskipun pengusaha mungkin tidak merekrut dengan sangat agresif setelah mengalami kesulitan dalam mengisi posisi pekerjaan selama dua tahun terakhir, mereka juga tidak memotong banyak pekerjaan. Sebagian besar pekerja menikmati tingkat keamanan pekerjaan yang tidak biasa.
Hal Lawton, CEO Tractor Supply, sebuah jaringan ritel yang melayani pelanggan di daerah pedesaan, mengatakan perusahaannya masih merasa tertekan untuk menaikkan upah. Upah rata-rata per jam di Tractor Supply, yang berbasis di Brentwood, Tennessee, pekerja melebihi $16. Dan dengan harga sewa dan makanan yang tinggi, pekerja masih mencari kenaikan gaji.
“Pasar tenaga kerja sangat ketat, dan pekerja di garis depan merasakan tekanan dari anggaran mereka,” kata Lawton. “Mereka masih mencari kenaikan gaji itu.”
Selama 2022 dan 2023, Fed menaikkan tingkat suku bunga acuan sebanyak 11 kali untuk mencoba menaklukkan laju inflasi terburuk dalam empat dekade, meningkatkan tingkat kunci ke titik tertinggi dalam 23 tahun. Tingkat pinjaman yang lebih tinggi yang dihasilkan, bagi konsumen dan bisnis, secara luas diharapkan dapat memicu resesi. Namun, mereka tidak melakukannya. Ekonomi dan pasar tenaga kerja justru menunjukkan ketahanan yang mengejutkan.
Sementara itu, inflasi telah turun secara bertahap dari puncak 9,1% pada 2022 menjadi 3,3%. Dalam pidato minggu ini di sebuah konferensi di Portugal, Ketua Fed Jerome Powell mencatat bahwa kenaikan harga di Amerika Serikat kembali melambat setelah pembacaan yang lebih tinggi pada awal tahun ini. Powell memperingatkan bahwa akan diperlukan bukti lebih lanjut bahwa inflasi menuju tingkat target 2% dari Fed sebelum para pembuat kebijakan akan memangkas tingkat suku bunga.
“Ini adalah jenis laporan yang ingin dilihat oleh Federal Reserve,’’ kata Gus Faucher, kepala ekonom PNC Financial Services Group. “Ini terlihat cukup bagus. Pasar tenaga kerja tidak sekuat tahun lalu pada waktu ini. Namun, pasar tenaga kerja pada waktu itu terlalu kuat.’’
Chris Thomas, seorang manajer rekayasa di Christiansburg, Virginia, mengatakan bahwa dia bisa melihat dengan langsung bahwa pasar tenaga kerja telah kehilangan momentum. Ketika Thomas memulai pencarian pekerjaan sebelumnya kembali pada 2021, ketika startup teknologi sangat ingin merekrut, ia mendapatkan wawancara dengan sekitar sepertiga dari perusahaan yang dia ajukan. Hanya butuh sebulan baginya untuk menemukan pekerjaan.
Namun setelah dia dipecat pada bulan April dari pekerjaan di sebuah startup, jelas bahwa lanskap telah berubah. Pertama, dia mencari petunjuk melalui jaringan teman dan mitra bisnisnya. Tidak beruntung. Lalu dia mengirim ratusan resume ke posisi yang dia anggap layak untuk ditempati. Dia hanya mendapatkan sedikit tanggapan.
Akhirnya, setelah mencari selama hampir tiga bulan, Thomas mendapatkan pekerjaan pada akhir Juni.
“Ini adalah pasar tenaga kerja yang sangat berbeda dari tiga tahun yang lalu,’’ katanya.
Penulis Ritel AP Anne D’Innocenzio di New York dan Penulis Ekonomi AP Christopher Rugaber di Washington turut berkontribusi pada laporan ini.
