DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) — Sebuah video palsu yang tersebar luas di internet yang mengklaim adanya ketegangan antara Prancis dan Uni Emirat Arab setelah penahanan CEO Telegram Pavel Durov di Paris kemungkinan berasal dari Rusia, analisis oleh Associated Press menunjukkan, meskipun upaya-upaya Moskow untuk menjaga hubungan penting dengan Uni Emirat Arab.
Belum jelas mengapa operator Rusia memilih untuk mempublikasikan video tersebut secara palsu yang mengklaim bahwa Uni Emirat Arab menghentikan penjualan senjata Prancis, yang tampaknya merupakan upaya pertama Moskow yang terlihat untuk menargetkan Uni Emirat Arab dengan kampanye disinformasi. Uni Emirat Arab tetap menjadi salah satu lokasi yang masih memiliki penerbangan langsung ke Moskow, sementara uang Rusia telah mengalir ke pasar real estat Dubai yang baru sejak Presiden Vladimir Putin meluncurkan invasi Ukraina pada tahun 2022.
Namun, Prancis tetap menjadi salah satu pendukung utama Ukraina dan Presiden Volodymyr Zelenskyy ketika perang terus berlanjut. Sementara itu, Rusia kemungkinan tetap sangat tertarik dengan apa yang terjadi pada Telegram, sebuah aplikasi yang diyakini digunakan luas oleh militer Rusia dalam perang dan juga pernah digunakan oleh aktivis di masa lalu. Dan langkah ini muncul di tengah kekhawatiran di Amerika Serikat atas campur tangan Rusia, Iran, dan Tiongkok dalam pemilihan presiden AS yang akan datang.
Kedutaan Rusia di Washington tidak menanggapi permintaan komentar.
Video palsu mulai beredar online pada 27 Agustus, dengan logo jaringan berita satelit Al Jazeera yang berbasis di Qatar dan mencoba meniru gaya saluran tersebut. Video itu dengan palsu mengklaim pemerintah Uni Emirat Arab telah menghentikan pembelian sebelumnya 80 pesawat tempur Rafale dari Prancis senilai 16 miliar euro ($18 miliar) pada saat itu, kontrak senjata Prancis terbesar yang pernah diekspor. Video itu juga berusaha mengaitkan penguasa Dubai dan putra mahkota keputusan tersebut, karena Durov memegang paspor Uni Emirat Arab dan tinggal di Dubai.
Keputusan seperti itu, bagaimanapun, tidak pernah diambil. Uni Emirat Arab dan Prancis menjaga hubungan dekat, dengan militer Prancis mengoperasikan pangkalan angkatan laut di negara itu. Pesawat tempur dan personil Prancis juga ditempatkan di fasilitas besar di luar ibu kota Uni Emirat Abu Dhabi.
Al Jazeera mengatakan kepada AP bahwa rekaman tersebut “palsu dan kami membantah atribusi ini kepada jaringan media.” Jaringan tersebut tidak pernah menyiarkan klaim semacam itu ketika melaporkan penahanan Durov juga, menurut pemeriksaan AP. Di platform media sosial X, catatan yang kemudian ditambahkan oleh perusahaan ke beberapa kiriman dengan video tersebut mengidentifikasinya sebagai “media yang dimanipulasi.”
Video itu juga tampaknya berupaya memanfaatkan kecurigaan tingkat rendah yang masih mengguncang negara-negara Arab Teluk menyusul krisis diplomatik Qatar yang berlangsung bertahun-tahun dengan salah menyalahkan jaringan berita. Al Jazeera yang didanai oleh negara telah mendapat kritik di masa lalu dari negara-negara Teluk karena liputan mereka tentang Arab Spring 2011, dari Amerika Serikat karena menyiarkan video dari pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden dan yang terbaru di Israel, di mana pihak berwenang menutup operasinya atas liputannya tentang perang melawan Hamas di Jalur Gaza.
Akun media sosial yang pertama kali menyebarkan video tersebut tidak merespons pertanyaan dari AP dan kemudian menghapus posnya. Akun tersebut terhubung ke akun lain di aplikasi pesan Telegram yang berulang kali membagikan gambar-gambar grafis tentara Ukraina yang tewas dan pesan pro-Rusia.
“Akun ini menyebar di media sosial sejak perang dimulai dan menunjukkan tanda dari kampanye disinformasi Rusia di masa lalu.”
Di Ukraina, Center for Countering Disinformation di Kyiv, sebuah proyek pemerintah yang fokus pada melawan kampanye Rusia semacam itu, mengatakan bahwa akun tersebut terlibat dalam “penyebaran saling kutip dan repost konten” yang terkait dengan media Rusia dan pemerintahnya.
Itu menunjukkan bahwa akun itu “ditujukan pada penonton internasional untuk tujuan pengaruh informasional,” kata pusat itu. “Akun ini mungkin milik jaringan Rusia dari aktivitas informasi subversif di luar negeri.
Ahli lain menilai video tersebut kemungkinan adalah disinformasi Rusia. Pemerintah Uni Emirat Arab menolak untuk berkomentar. Kedutaan Prancis di Abu Dhabi tidak menanggapi permintaan AP untuk berkomentar.
Durov sekarang bebas dengan jaminan 5 juta euro setelah diinterogasi oleh otoritas Prancis dan dikenai tuduhan awal karena diduga mengizinkan Telegram digunakan untuk kegiatan kriminal. Dia membantah tuduhan tersebut dan berjanji akan meningkatkan upaya untuk melawan kejahatan di aplikasi pesan tersebut.
Demikianlah, dan lebih lanjut tentang dampak video palsu yang beredar, menunjukkan tantangan dalam mencoba membantah pesan semacam itu. Sementara itu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov baru saja menghadiri pertemuan Dewan Kerjasama Teluk di Arab Saudi yang dihadiri oleh Uni Emirat Arab. Baik Arab Saudi maupun Uni Emirat Arab telah memediasi pertukaran tawanan di tengah perang.
Dengan keterkaitan yang erat tersebut, Uni Emirat Arab kemungkinan akan atau telah menghubungi Moskow secara diam-diam terkait video tersebut, kata Kristian Coates Ulrichsen, seorang peneliti di Baker Institute Rice University yang telah lama mempelajari wilayah tersebut.
“Mungkin ini adalah bagian dari buku panduan Rusia yang bertujuan menciptakan perpecahan antara mitra politik dan keamanan, untuk menciptakan perpecahan dan menanamkan ketidakpastian,” kata Ulrichsen.
“Kepentingan Uni Emirat Arab bagi Rusia pasca-2022 membuatnya tidak biasa, namun mungkin kampanye tersebut ditujukan terutama kepada Prancis dan dampak apa pun terhadap citra dan reputasi Uni Emirat Arab adalah masalah sekunder menurut mereka yang ada di balik video ini.”
Penulis Associated Press Volodymr Yurchuk di Kyiv, Ukraina, berkontribusi dalam laporan ini.
