Teknokrat Mike Lynch, salah satu dari enam orang yang hilang dari sebuah yacht yang tenggelam di lepas pantai Sisilia, telah berusaha melewati kegagalan di Silicon Valley yang telah mencemarkan namanya sebagai ikon kecerdasan Inggris.
Lynch, 59 tahun, menjadi kaya ketika ia menjual Autonomy, perusahaan perangkat lunak yang didirikannya pada tahun 1996, kepada Hewlett-Packard seharga $11 miliar pada tahun 2011. Namun, kesepakatan itu dengan cepat berubah menjadi sebuah beban bagi Lynch setelah ia dituduh memalsukan laporan keuangan untuk penjualan tersebut dan dipecat oleh CEO HP saat itu, Meg Whitman.
Beliau dibebaskan dari tuduhan pidana di Amerika Serikat pada bulan Juni, namun masih menghadapi potensi tagihan besar yang berasal dari kasus perdata di London.
Perjuangan hukum selama satu dekade telah mengakibatkan ekstradisi beliau dari Inggris untuk menghadapi tuduhan kriminal atas penyusunan penipuan masif terhadap HP, sebuah perusahaan yang telah membentuk begitu kuatnya zaman di Silicon Valley setelah memulai dari sebuah garasi di Palo Alto, California pada tahun 1939.
Lynch dengan teguh menolak segala tuduhan, menyatakan bahwa ia dijadikan kambing hitam atas kecerobohan HP sendiri — sebuah posisi yang diamini ketika memberikan kesaksian di hadapan juri selama 2 1/2 bulan dalam pengadilan di San Francisco tahun ini. Jaksa Departemen Kehakiman Amerika Serikat memanggil lebih dari 30 saksi dalam upaya membuktikan tuduhan bahwa Lynch terlibat dalam kecurangan akuntansi yang merugikan miliaran dolar dari HP.
Pengadilan tersebut akhirnya mengabsahkan Lynch dan beliau berjanji untuk pulang ke Inggris dan menjelajahi cara-cara baru untuk berinovasi.
Meskipun ia berhasil menghindari hukuman penjara, Lynch masih menghadapi kasus perdata di London yang sebagian besar dimenangkan oleh HP selama tahun 2022. Kerugian belum ditentukan dalam kasus tersebut, namun HP meminta $4 miliar. Lynch telah menghasilkan lebih dari $800 juta dari penjualan Autonomy.
Sebelum terlibat dengan HP, Lynch sangat dipuji sebagai seorang visioner yang menginspirasi deskripsi yang menggambarkannya sebagai versi Inggris dari pendiri Microsoft, Bill Gates, dan pendiri Apple, Steve Jobs.
Lynch, seorang matematikawan lulusan Cambridge, membuat keberhasilan dengan menjalankan Autonomy, yang membuat mesin pencari yang dapat menyusuri email dan dokumen bisnis internal lainnya untuk membantu perusahaan menemukan informasi penting lebih cepat. Pertumbuhan stabil Autonomy selama satu dekade pertamanya mengakibatkan Lynch dianugerahi salah satu kehormatan tertinggi Inggris, yaitu Office of the Most Excellent Order of the British Empire pada tahun 2006.
Dalam bulan-bulan menjelang kesepakatan yang akan berakhir buruk, HP menilai Autonomy seharga $46 miliar, menurut bukti yang disajikan dalam pengadilan Lynch.
Pengadilan juga memperlihatkan gambaran kontras tentang Lynch. Jaksa menggambarkannya sebagai bos yang keras berusaha mencapai target pendapatan, bahkan jika itu berarti berbuat curang. Namun, pengacaranya menggambarkannya sebagai seorang pengusaha dengan integritas dan seorang teknisi yang prototipe yang menikmati makan pizza dingin di malam hari sambil merenungkan cara baru untuk berinovasi.
